祖父は「俺も昔は働いていたからな。だから、甘い話にヒョイヒョイ乗るバカには呆れる。
ただ、今回のバカは、熱心にオタクさんを信用できる、みたいな口ぶりだったんだ。
まあ俺としてはコイツの人生は、コイツの責任だとは思う。
だけど、俺としては大事な孫だ。……だから、な。どうなんだぁ？」

怖い顔した祖父がいた。
ただ先輩は背筋を伸ばし、両手を太腿の上に乗せ、背筋を伸ばして

先輩「大丈夫です。彼だけは路頭に迷わせないと保証できます」と、まっすぐに目を見て言った。
祖父もジーッとまっすぐに先輩を見つめ、しばらく何も言わなかった。

この重い沈黙に耐え切れなくなって俺が「おじいちゃんもさ……」と言った時、

祖父はニヤッと笑って「お前は、下手くそだな」と。
先輩もニヤニヤとして「はーｗ教育不足ですかねｗ」と。
俺だけ「？」な状態で、やけに二人してニヤニヤしていた。

ただ祖父は先輩のことを小突いて「若いのにしっかりしていやがる、生意気だ」と。
先輩は「○○さんは歳相応を超え過ぎていて手堅いお方だ」と、二人してニヤニヤしていた。

先輩は「ここでの話は内緒で」と前置きして話をしてくれた。

先輩の計画では、今いる会社では作成できない部品や加工品を、
俺が居る会社へ依頼し（同じ傘下経由で）、そこで俺の居る会社の必要性を見出させるとの事だった。

また引き抜かれていった面々の多くを、この会社に送っているようで、
そこの会社の社長（責任者）も、大分気にかけてくれているらしい。

……ただ、社長には社長の責任をとってもらう予定です」

俺はすぐに怖い話だと思った。
祖父は「それじゃあんまりじゃないか？」と尋ねると、

先輩「今の時代といいますかね……。
温情だけで物事を運ぶのも一苦労なのです。
もちろん社長には悪いようになってもらいたくないので、
給料はさがると思いますが腹を決めて降格して貰う予定です。
でもその前に代償を……」

祖父「それ本音じゃないだろ？」

そういうと先輩は更に「今は言うなよ。解決した後は散々言ってやれ」と言ってから

先輩「……いや正直、あの人定年間近なので逃げ切る予定っぽかったので。
まあ慕ってくれる従業員が居る限り逃げることできない人なので。
だからねー、○○君にはねー（ニヤニヤ
まあ社長になるまでに、責任のとり方は学んでいただろうし、責任とってもらいますよ。

つーか、有能な奴に恨まれるのが怖いから、ソイツらには恨まれないように上に告げ口したのが本音だろうし。
そういうのいやなので。祖父さんには関係ないお話ですが」

一生懸命社長を支えようとしていた俺は、やはりバカだった。
祖父は「ほれみたことか。」と満足気だった。

祖父は最後「俺が死んで、お前が出任せ言ってたら祟るからな」と脅していた。

先輩はこの後、廊下にでて「あー、くっそ怖かった。商談かよｗいやこんな商談経験したことないわ」と。
先輩は背広を脱いて背中の汗を見せつけてきて「ホラ！これ！」と。

ただ最後、「お前のお爺ちゃんスゲー人だな！お前も立派になるよ！
あと絶対お前のこと助けてやるから！お前の爺ちゃんに祟られそうだしな！」と言われ、先輩は仕事に戻っていった。

スマホに「この時間の貸しはいずれ返してもらう」と連絡が入っていた。

祖父にも「あの人以外についていくな。あの人に言われた人に付いて行くなら許す」と言われた。
あと最後に「お前は甘い。できれば、お前自身でついていける人間を見つけられるようになったらいいけど……
無理だな。お前には無理だろうな。だから上下関係は大切にしなさい」と、小言言われた。

ここで挟む話かどうか悩んだけど、挟んでおく。

今は、その言葉を守って先輩とは長い付き合いをしている。
今のところ、奇跡的に（社長の犠牲はあったが）ウチの会社は持ち直しを果たした。

大量リストラブームの時も、うまーくウチの会社も先輩が繋げてくれた会社（なんと二社）も、
本当に無駄だと判断された人以外はリストラされずに済んだ。
給料は十数万だが、賞与がちゃんとしてきたので安心している。

一応祖父のおかげなのだろうか。先輩からは「最後まで信じたのはお前だ」と言っていたが。

とにかく俺は先輩紹介の人とは本当に上手くやって行けている。
そう考えるとやはり祖父のおかげもあったと思う。

ちなみに父親も技術者の端くれといった通り、同じようなカマかけをされたらしい。
父親は昔は現場作業バリバリだったそうだが、本社に移籍してからはもっぱらの窓際だと言っていた。
ただ、祖父はそこで「イジでもしがみついていけ」と言われたそうだ。
父親もそこそこの企業にいる分、簡単には倒産しないし首切りもしないだろうってことだったらしい。

父親は意外にも転職を考えていたとも、その日のうちに家で打ち明けてきた。

でも考えなおして、何年も現場から離れていて窓際やっていたやつが、復帰できるか？となったらしい。

今では本人も自負する「頼もしい窓際」として働いている。
……内心営業に行った時に、超手早く蛍光灯を取り替えて回っている父親の姿を見て、胸が痛かった。
家族を食わせる為に泥水すら飲んでいるのだと考えると、やはり頼もしい窓際に思えた。

先輩の一件後、未だに俺が会社に出勤しなくても喜ばれていた頃（週三出勤、現場は毎日だが）。

祖父は誕生日を迎えた。
その日は看護師さんや医者も様子を見に来て「いやー、ここまで回復するとはｗ」と言っていた。

祖父は笑いながら「俺はしぶといんで。先生もう少しよろしくなー」と言っていた。
先生はすぐに「もう少しではなく、末永くでお願いします」と返すと、祖父は「治療費取る気かｗ」と、
コレが受けたのか看護師さんは「もーｗやっだｗ冗談がお上手ｗｗ」とか笑ってた。

その日の誕生日で、祖父はペロッとクリームを舐めていちごを食べる程度だったが、
何度も「こりゃウマイ、ほれお前ら食べろ」と言っていた。

本当に楽しかったと思う。遅れて父親が合流して毛糸の帽子をプレゼントすると、
祖父は「うんなもん買ったって、俺はすぐに使わなくなるぞｗｗ」とブラックジョークをかましていた。

あんなにいつ峠を超えるかと言われていた爺様が、ここまで元気になるとは。
本当に100歳は生きるな、と妙な確信を持っていた。
多分それを口にしたら「三桁か！三桁は俺にはちょっと立派すぎんなｗｗ」と言ってた。

祖父はこの日、98歳の誕生日を迎えた。

本当に困っていた我が家だったが、先生も「うーん、何日ぐらい？」と聞くと、「3日でいい」と。
その後、人工呼吸器などを装着したままだったが、家に帰ることが叶った。
専用の車を呼んで、帰る準備をして、慌てて家を片付けて…………。

たぶん先生は何も言わなかったけど、察していたんだと思う。
祖父は「絶対問題を起こさないで帰ってくる」と先生へ告げて、俺ら家族と一緒に家に帰った。

家に帰る途中、潰れた工場へ向かった。工場は動いていた。
俺は「見て帰る？」と尋ねると、

祖父は神妙な顔で「一目見れたから未練はねぇ、それにもう俺の工場じゃねーんだ。
この工場を誰かが動かしてくれているのが分かっただけで十分だ。もう未練はねぇ」と言ってた。

家に着くと真っ先に「ただいっまぁ！」と声をあげた。よく響いた。
そして「おーｗ家だ！ｗ」と子供のように祖父ははしゃいでた。
その後、仏壇の前に行き、線香を立てた。

祖父は「最近、この匂いが恋しくてな」と言っていた。

その日は、祖父は家族で美味いものを食べてくれとお願いしてきた。

祖父は「出前だ出前だ！寿司でも蕎麦でも取れ！
豪華で美味いものを家族で食べている様子が見たい！」と。

もちろん、その準備はしていた。馴染みの寿司屋に電話を掛けた。
その馴染みの寿司屋は大層驚いた様子で、家に来て祖父に挨拶した。
祖父に弟子を紹介していた。そして弟子が握った物なので、コチラ私が握った物を……と、
結構お寿司をオマケしてくれた。
馴染みとは言えここ数年は読んでもいなかったのに、気前よく大将は来てくれた。

祖父は「えらくBBAになったじゃないか！」と言うと、
女将は「アンタに言われたくないわよ、オバケ！」と言い返してたｗ

その日は、麺つゆをチロッと舐めながら、祖父はニコニコとしていた。

3日目の朝、祖父は家を出た。
名残惜しそうに家の中を周り、迎えが来る前に近所を周り。

顔を焦る人みんなが驚く中、「バケテでたぞー」とイタズラしてた。
鼻に管は衝撃的だったらしく近所の子は泣いていた。

大分自分の中と、ボケていた時の記憶にあった、町並みと変わっていたらしく
祖父は「あー、時間が流れたんだな―」と言っていた。

俺は「あと二三ヶ月すれば桜が咲くっぽいよ」と話をすると、
祖父は「長いなぁ。待ち遠しいなぁ。みたいなぁ」と弱音を履いていた。

多分、ちゃんと祖母→母→父→俺で順番に、四日掛けて散歩した次の日。
祖父は再び意識を失った。

最後に俺と散歩した時は
「仕事がんばれよー、俺がいなくてもがんばれよ～、
お前も男になって俺の代わりしてくれよー、庭もうちょい掃除してくれなー」と、やけに念押しされていた。

もちろん仕事の件も「あの先輩さんとは仲良くしとけ」とも言ってた。

祖母たち、他の人も似たようなこと言われていたらしく、全員心構えはできていた。
そんな中、「ふー、ちょっと疲れた」と言って眠った。その時父親はいなかった。

意識がないのが気がついたのは、その夜だった。

その日は、不思議な話だけどいつものようにお酒を飲もうとした時、
ビールは手から滑り落ちて飲めなくなるわ、他を冷やしていないのでしょうがない日本酒だ、
と思ったら、ビンのフタを明けたのに酒の匂いがせず、なんか気味悪がって俺も祖母も飲まずにいた。

医者から急いで来てくれとの一報。
父親は何の障害もなく会社を抜け出れて、俺らは誰も飲んでいないので車で急いで向かった。

医者はすごいと思った。その日の内に様態は急変した。

そして、祖父はあえなく逝ってしまった。

本当に死んでしまう寸前、ヒョコッと目を開けて何をを伝えたいような目をした後、
安心したのか、幸せそうだったのか、それとも何か別のことを考えていたのか。
やけに落ち着いた表情で、祖母の手や母の手を一通り、人差し指で撫でた後。

祖父は死んだ。享年98。
俺は誕生日から日も経ってないのに、という心境だった。

その後、祖父が選んだ親戚たちの中だけで、慎ましく葬式は執り行われた。
慎ましくなのか、微妙だが。

火葬も済み、先祖代々の墓に祖父が収まった時、祖父が妙に小さく思えた時の光景を思い出した。
ちょうどボケが直る前だ。それを思うと、またひょっこり現れる気がした。

残念ながらなにもなく、怪奇現象も何も起こらなかった。

火葬が済み「さー、後片付けかー」となった頃、参拝者として来ていた弁護士さんが封筒を持ってきた。
ミミズのように汚い文字で『遺言』と書かれていた。

すぐにそれが祖父が一生懸命に書いたものだと分かった。

祖父『字が汚いから声も残しておく』と、祖父の声が流れた。

そして最初に遺言の内容を読み上げた。

祖父『今までお前らには苦労をかけた。
もう残せるものはなにもなく、大体財産も（父親）さんに渡っていることも聞いた。
だから話す内容には期待しないよーに。

……俺を捨てずに大切にしてくれてありがとうございました。
俺は本当に幸せ者だった。
それなのに俺はお前らに沢山迷惑を掛けてすまなかった。許してほしい。

○○（祖母）、顔を叩いてすまなかった。そして俺と長く付き添ってくれて、本当にありがとう。

○○（母親）、家のために俺に代わって責任を継いでくれてすまなかった。お前は俺のいい娘だった！

○○（父親）、お前は次の大黒柱だ。絶対に負けるな。安心しろ俺が認めた息子だ！

○○（オレ）、お前はいつまでも俺の可愛い孫だ。死んでも孫だ。ありがとう。』

録音はこれだけではなかった。

弁護士『まだ録音できますよ？』

祖父『お、そうか……、途中で書くの大変で書かなかった。

正直、ボケていた時の出来事を少しは覚えている。
お前らが時々漏らしていたグチや、俺がしてしまったこともな。

でだ、俺も自分でも最初訳がわからなかった。
ついこないだまで平然とやっていた事を、急に理解出来た時はなにが起きたかと思った。
……ああ、これがボケなのか、老いなのか、情けないと思った。

俺はなんの罰当たりに最後に、こんな目にあわなきゃいけないと思った。

そして俺は怖かった。
俺がまともだと分かったら報復されるんじゃないかと。

あの時は思わず電話したが、後から怖くて怖くてしょうがなかった。

ところが、お前らは明るく俺を迎え入れてくれた。
俺が呼んだ手前、堂々とはしていたが、怖かったんだぞ。
だがけど、お前らは俺が思っているより優しかった。ずーっと俺の家族だった』

ここから祖父の声がかすれ始める。泣いてもいた。

祖父『そんなに俺を最後まで大切にしてくれてありがとう。
いや、ありがとうございました。
○○　○○は、日本で一番の幸せ者だろうと思います。
いや、幸せ者だ。間違いなく

……まだ生きているのに、こんなこと言うと恥ずかしくてしゃーないな』

そこで録音は終わっていた。

駄目だ、その後泣いたことしか覚えていない。

とりあえず、俺は今元気に働いているし、父親ももちろん元気だし、
祖母も母も元気だよ、ぐらいしか書くことがないな……

よし、此処らへんで切り上げる。区切り悪くてゴメン。
二日と長々数時間、お付き合いありがとうございました。

一応、コテ残ししておくよ。

あと簡単に質問に答えます。