まえがき

 

またどこかで、二人に逢えるカナ？

 

この広い広い世界に大きな翼を広げ、飛び立って行った二人。

 

二人の未来が、明るいといいな。

月が綺麗な夜だった。

 

まん丸な大きな月だ。

 

今にも落っこちて来そうなくらい大きな月だ。僕はそんな月を、ただ何も考えず、ボーッと家から眺めていた。しばらく眺めていると、ジリジリジリと黒電話が鳴った。もう何十年も使われているはずなのに、始めて買った時の艶やかさが未だに残っている。僕は、誰からだろうと思いながら電話に出た。

 

「もしもし」

 

「あ、坂上くん？私」

 

「マリカか。どうしたんだ？こんな遅い時間に」

 

「今何してる？」

 

「月を見てた。お前は何してる？」

 

「私も同じ。綺麗な月だよね」

 

「うん。とても綺麗な月だね」

 

「この月をさ、絵に描こうかなって思ってるんだけど、どうかな？」

 

「マリカは絵が上手いからな。いいんじゃないか？書いても」

 

「全くお世辞が上手いんだから。そうだ大事な話があるの。聞いてくれる？」　

 

大事とは何だろうか。僕は何だか胸がざわざわした。

 

「何だよ大事な話って。聞いてやるから話しなよ」

 

「あのね、私死ぬかも知れないの」

 

「死ぬかもしれない？何でそんな事思ったんだ？」

 

「分からない。でもそんな予感がするの」

 

「死ぬ夢でも見たのかい？」

 

「ううん」

 

「う～ん、いきなり死ぬかもって言われてもなぁ…」

 

「ごめんね変な事言って」

 

「いつもの事だ気にするな」

 

「も～、何よそれ。私は真面目に言ってるのに…」

 

「何がともあれ、死ぬ前に絵は完成させてもらわないとな」

 

「うん、わかった。頑張って書くね」

 

「おう、楽しみにしてるよ。おやすみマリカ」

 

「おやすみ坂上くん」

 

そこで電話は切れた。何故、マリカは自分が死ぬかもなんて思ったのだろう。前から不思議な事を言う奴だとは思っていたが、まさか死ぬと言われるとは思ってもみなかった。そう僕が考えている間も、月は煌々と輝いていた。僕は試しに月に聞いてみることにした。

 

「おーい月、何でマリカが死ぬか知ってるか？」

 

月は何も答えなかった。ただ、優しい光で僕を照らしてくれた。

 

「知ってるわけないか。そりゃそうだよなぁ」

 

僕は独り言を呟きながら、家の床にゴロンと寝っ転がった。そしてそのまま、僕は布団も敷かずに寝てしまった。一瞬、唇がなんだか変な感覚に襲われたが、気にせず僕は眠りに落ちた。

ある夏の暑い日、私は自分の部屋のクーラーをガンガンに効かし、アイス片手に音楽を聞いていた。あるアイドルグループの、夏によく似合う歌だ。この曲を聞く度、何だか歌ったことがあるような気がするって思ってしまう。そっと部屋の窓から外を覗いてみると、自動車ぐらいの大きさのカブトムシがのっそのっそと歩いている。そのすぐそばを馬車が通る。この場所にはもう何年も住んでいるけど、本当に不思議な場所だと思う。

 

ボケ～っと天井を見上げながらアイスを食べていると、いきなりスマホが鳴った。相手は坂上くんだった。

 

「坂上くん？どうしたの？」

 

「急にごめんなヒメカ。もし良ければ、休みだし一緒にどこか遊びに行かないか？」

 

「え、私と？」

 

「いやならいいぜ断っても」

 

「いっ、行く！」

 

「そうか。じゃあ水族館でもどうだ？」

 

「水族館！？いいじゃん！絶対楽しいよ！」

 

「外は暑いけどさ、水族館ならなんか涼しそうだし、この季節にはもってこいだと思うよ」

 

「いかにもザ・夏！って感じだね。待ち合わせ場所はどこにする？」

 

「欅坂駅で10時。それでどうだ？」

 

「了解。それじゃあね」

 

「おう」

 

なんだかドキドキした。実は前から坂上くんの事が気になっていた。好きな人から『水族館行かない？』っていう誘われたら、断る余地はない。さっそく何を着ていくか選び始めた。

 

結局、私は薄いピンク色の少し裾の短いワンピースを選んだ。ちょっと短かったかもしれないけど、相手は男の子だし、短い方が嬉しい…よね？なんか私、いつの間にかあざとくなっているような気がする。それにこのワンピース、オフショルだし…やっぱ男の子は女の子の露出は好きだよね！？

 

駅までは馬車で行った。途中で一人の男性と相乗りになった。その男性は背こそ小さいものの、立派な口髭を蓄え、優しそうな目をした人だった。

 

欅坂駅には集合時間より5分程早く着いた。坂上くんは駅前のベンチに座っていた。

 

「ごめん坂上くん。待った？」

 

「ん？いや、俺もさっき着いたばかりだから待ってないよ」

 

「そう、ならよかった」

 

「んじゃ行くか」

 

「うん！」

 

水族館は駅のすぐ近くにあって、そこまで歩いて行った。道中、私はドキドキしっぱなしだった。だって好きな人の隣を歩いているんだよ？誰だってドキドキするよね？

 

水族館はとても楽しかった。大きな水槽の中を泳ぐジンベエザメを見たり、イルカショーを見たり、お昼は水族館オリジナルカレーを一緒に食べる。私の口に付いたカレーを、坂上くんが『動くな』って言って拭いてくれた時は、もう顔から火が出るくらい恥ずかしかった。おやつはソフトクリームを食べた。坂上くんはチョコ、私はストローベリー味。ストローベリー味はとっても甘く、口の中でふわっとストローベリーの風味が広がる。坂上くんも美味しいそうに自分のを食べてた。とっても恥ずかしかったけど、お互いソフトクリームを交換して食べた。その姿は、周りから見たら完全にカップルだった。

 

あっという間に夕方になった。そろそろ帰ろうとなり、二人で欅坂駅まで歩く。

 

「今日は本当に楽しかったね！」

 

「ああ、イルカショーは大迫力だったな」

 

「あとコウテイペンギン。あの歩き方がすっごく可愛かった！」

 

「あとお前、幼稚園児みたいにカレーを口に付けてさ、何歳なんだよ一体」　

 

「う～、しょうがないでしょ美味しかったんだもん！」

 

「プク顔しても俺には通じません。残念でした」

 

「男の子ってプク顔好きなんじゃないの？」

 

「ヒメカ、お前いつからそんなあざとくなった？」

 

「いつからでしょうね?」

 

「もういい。コイツ置いてこ」

 

「え～、ちょっと待ってよ！」

 

そんな話をしてたら、あっという間に駅に着いた。

 

「今日はスゲー楽しかった。またどっか行こうな」　

 

「うん！絶対だよ！」

 

「おう、絶対な」

 

坂上くんはそう言って、駅のホームへと歩き初めた。私はなんだか急に寂しくなった。勇気を出して、坂上くんに思いっきり抱きついた。

 

「なっ、なんだよ急に。新手の痴漢か？」

 

「違う。なんか寂しくなっちゃったから、少しだけこのままでいさせて」

 

「背中じゃなくてさ、俺の胸の方が良いだろ？」

 

そう言って、坂上くんは私のことを思いっきり抱きしめた。

 

「ふぎゃ！？」

 

「変な声出すなよ。あとこのハグ、オプションあるよ」

 

「オプション？」

 

私がオプションについて問おうとしたその瞬間、坂上くんが私の唇に自分の唇を重ねた。余りにも突然の事だったので、どう反応すればいいか分からなかった。でも、一つだけ分かる事があったの。

 

『坂上くんが好き、大好き。』って。

「いや～、青春だね～」

 

「なんか微笑ましいよね」

 

「ここまで見守って来た甲斐があったよ。ひめたんも万理華も」

 

「やっぱりお別れは寂しいよ」

 

「乗り越えなきゃダメだよ。彼女らはそういう定めなんだしさ」

 

「分かってるよ」

 

「いやでも、別れは寂しいよね。その気持ちスゲー分かるよ。さあ気持ち切り替えて日村さん。最後の仕事だよ」

 

「大役だけど精一杯頑張るよ、設楽さん」

 

「二人を引き合わせないと。俺ら乃木坂公式お兄ちゃんバナナマンの一世一代の大仕事、張り切って行くよ！」

 

「よっしゃ行くぜ！」

 

どこからともなく現れた二人の男。どうやら重要な役目があるらしく、音も立てずどこかへ消えていった。一人は痩せてて、目つきが悪い猫背の男。もう一人は、太っちょのおかっぱ頭の男だった。彼らは一体、何者なのだろうか…

ここは秋元県高山区立白石高校。緑豊かな閑静な住宅地に囲まれている。この高校で二人の少女が出会う。中元日芽香、伊藤万理華である。この二人は、後に大人気アイドルグループ乃木坂46で活躍する事になる…

 

「ん～、なんだかベタだな。何か物足りないんだよな…」

 

「まあ、大抵出会いなんてこんな物じゃない？」

 

「変にストーリー創るよりかはマシか。にしても秋元に高山に白石って、我ながら笑っちゃうよ」

 

「そう言えば、坂上くんって正体は結局分からず終いだったね」

 

「あ～確かに。誰だったのかねあの子は」

 

「まあいいや。俺らが知ってる坂上くんではないだろうし。じゃ、そろそろ行こっか設楽さん」

 

「そうだね日村さん。あ、帰りにラーメン屋寄らない？」

『始まりはいつだって

 

そう何かが終わること』

確かにそうかもしれない。

 

人は必ず誰かと出会い、そして別れる。

 

それがどんなに辛くても。

 

でも、乗り越えなければいけない。

 

だって、また何処かで逢える。

 

そう信じてるから。

ひめたん、まりっか。

 

大分遅くなったけど、卒業おめでとう！

 

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