連載小説『46の魔法』―第15の魔法「君からの手紙（新内眞衣）」― : ノギザカッション！

【注意】
この物語はフィクションであり、実在の人物及び団体とは一切関係ありません。また妄想成分が多大に含まれていますので、閲覧にはじゅうぶんご注意ください。

すべての物語が紡がれたとき、世界に「46の魔法」が降り注ぐ。

連載小説『46の魔法』

第15の魔法
「君からの手紙」

　眞衣に突然呼び出されたのは、居酒屋の個室だった。20も半ばを過ぎた男女がふたりっきりで会うのに、ムードもへったくれもない。しかも店についたとき、彼女はすでに泥酔していた。

「おーーーそーーーい」

　頬を赤くし、とろんとした表情で言ってくる。普通の男であれば、おかしな気を起こしてもおかしくない。アイドル顔負けの顔立ちに、モデル顔負けのルックス。そんな彼女がこんなにも無防備な姿をさらしている。

　俺はそんな眞衣を一瞥し、ため息をつく。
　

「急過ぎるんだよ」

　コートをハンガーにかけ、眞衣の前に座る。店員にビールを頼むと、彼女は「わたしも」と注文して、グラスにあったワインを飲みほした。

「で、話って？」

　ビールが届き、乾杯したところで尋ねる。

　眞衣はびしっと3本の指を立てた。

「悲しいお知らせがあります！」

「はぁ？」

「ひとつ！　後輩がみんな若いの！　わたしは歳をとるだけなのに！」

「自然の摂理だ。認めるしかない」

「ふたつ！　言い寄ってくる男性が怖いの！　踏んでとか蔑んでとかママとか！」

「男の性（さが）だ。受け入れてやれ」

「みっつ！　こんな相談できる相手があなたしかいないの！」

「それが一番悲しいな……」

「そうなのよ！　友だち少なすぎでしょわたし！　どうしてくれんのよ！」

「俺に言うなって」

　眞衣とはもう20年以上の付き合いになる。実家が近所で、小さい頃からの遊び相手だった。高校も、大学も、職場すら違うが、友達関係はずっと継続している。もう兄妹のような関係だった。だから恋愛関係に発展することもない。

「おい、寝るなよ」

　眞衣は、「わたしだって、わたしだって」とぶつぶつ言いながら、壁にもたれかかっている。普段はきっちりしたOLで仲間からの信頼も厚い眞衣だが、こと俺の前になると、急に気を抜いてくる。彼女いわく、「家族のまえで遠慮する？」。

　眞衣はビールのグラスをゆらゆら揺らす。

「もう飲めまへん」

　ろれつが回っていない。眞衣のやつ、もしかしたら介抱させるために俺を呼んだのか。まったく……。

「帰るぞ。タクシー呼ぶから」

　残ってたビールを一気に飲みほし、タクシー会社に電話をする。そのあと店員に水をもらい彼女に渡す。眞衣は水に口をつけるも、まるで飲もうとせず、不満げに言った。

「お酒じゃない」
「水だよ。少し飲んでおいたほうがいい」

「あのね、わたしもね、酔いたいときもあるわけですよ」

「いつも酔ってるだろ」

「たまにです！　たまになんです！」

「はいはい」

「はいは一回！」

「へーい」

「へ、じゃない！は！」

　そんな話をしているうちにタクシーが到着する。ひとりで立てない眞衣を抱き起し、そのまま肩をかして、タクシーに乗せる。でもこんな様子でひとりにさせるのは心配だった。

　俺は自分のマンションの住所を運転手に告げる。眞衣は隣で寝息をたてていた。マンションの入り口に到着すると、眞衣を背中におぶり、部屋に入り、ベッドに寝かせて、ようやく一息つく。

　眞衣が俺の部屋で寝るのは珍しいことではなかった。職場に近いという理由で、ときどき泊まりにきている。洗面台には眞衣用のコップや歯ブラシが常に置かれていた。まるで夫婦だが、そうではなく、あくまで「家族」。

　無防備に寝顔をさらす眞衣を見ても、とくに何かを感じることはない。例外はあるが、基本的に家族に欲情する人はない。つまり、俺と眞衣の関係はそういうことだ。

　たとえ眞衣が結婚するとしても、俺は素直に祝福できるだろう。

　―—たった今まで、そう思っていた。

「わたし、結婚する」

　突然、ベッドの眞衣はそう言った。一瞬寝言かと思った。顔を見ると、しっかり目を開けている。

「相手は？」

　自分でも驚くぐらいに冷たい声がでた。なんだ。なんで俺、動揺してるんだ？

「会社の先輩。良い人だよ」

「そうか。よかったな」

「うん。ありがとう」

　眞衣がだれと付き合ってもよかった。どうせ別れると思ってた。でもそれって、別れることを、願って、た？

「あなたにはちゃんと伝えたかったんだけど……ごめんね、酔った勢いで」

「なに遠慮してんだ。良い話じゃないか。幸せになれよ」

　眞衣は、あなたもね、と言ったあと、しばらくしてぽつりとつぶやく。

「わたしたちのこの関係も、終わりにしようね」

　俺は頷くことができなかった。

　翌朝、俺が起きたときには、もう眞衣の姿はなかった。

　数日後。

　眞衣から結婚式の招待状が届いた。中は見ていない。でもそうに違いない。ほかの用事なら、電話やメールで事足りる。わざわざ手紙がきたということは、それ以外に考えられなかった。

　あれからずっと考えていた。俺は子どものままだった。でも眞衣は成長していた。それに気づいていなかった。彼女は俺の所有物じゃない。恋人でもない。家族でもない。なのに、その関係がずっと続くと甘えていたのは、俺のほうだった。

　眞衣はすべてを見せていなかった。でも俺はすべて知っていると思っていた。結婚相手すら知らずに、彼女のなにを知った気になっていたのか。笑えて、涙すらでてくる。

　失うことになってはじめてわかった。

　俺は、眞衣を……。

　手紙を引き出しの奥底にしまう。中を見る勇気は、ついにでなかった。

　そして、返事をださず、さらに数日経った夜。

　眞衣から久々に電話がかかってきた。

　出るなり、俺は皮肉を言う。

「他の男と話すなんて旦那が怒るんじゃないのか」

「もー。最初の言葉がそれ？」

「で、なんだよ。結婚式の件か？　それなら——」

「え？」

　俺の言葉を、眞衣の疑問の声が遮る。

「もしかして、見てないの？」

「招待状だろ？　見なくてもわかる」

「……いま、近くにある？　あるなら、すぐ見て」

　俺は引き出しの中から手紙を手にとり、中を確認する。

　眞衣の声を聞きながら、手紙の文章が心に流れ込んでくる。

　なんだよ、これ……。