連載小説『46の魔法』―第21の魔法「あなたはわたしの好きな人を奪いました（白石麻衣）」― : ノギザカッション！

【注意】
この物語はフィクションであり、実在の人物及び団体とは一切関係ありません。また妄想成分が多大に含まれていますので、閲覧にはじゅうぶんご注意ください。

すべての物語が紡がれたとき、世界に「46の魔法」が降り注ぐ。

連載小説『46の魔法』

第21の魔法
「あなたはわたしの好きな人を奪いました」

　アイドルなんて、大嫌い。

　雑誌に向かってつぶやく。自分の部屋にいる安心感から、涙があふれてくる。その涙をぬぐうことなく、わたしは机の上に置いた雑誌を睨みつけた。

　表紙を飾る白石麻衣に落ちた涙は、音もなくその笑顔に沁み込んでいく——

　メガネを変えた。彼はなにも言わなかった。髪を少し切ってみた。彼はなにも言わない。おもいきって、伸ばしていた髪をばっさりと切った。さすがに鈍感な彼でも、この変化には気づくと思った。でも彼はまったく気づかない。好きなアイドルなら、髪型をほんの少し変えただけでも大騒ぎなのに。

「いや、さすがに気づいてるでしょ。言わないだけだって」

　友だちはそう言ってくれた。でも違う。彼は本当に気づいていない。わたしに興味なんてない。彼が興味をもつのはアイドルだけだ。

　アイドルのすべてを肯定するのに、わたしには無関心をつらぬく。ただ、どこかでしかたないとも思っていた。彼にとってわたしは、同じ高校のクラスメイトに過ぎない。そんなクラスメイトの変化に気づかなくても、きっとそれはしかたない。

　本当はささやかなアプローチで、わたしの気持ちに気づいてほしかった。彼に近寄りたくて、彼の好きなアイドルグループにも詳しくなった。「わたしも好きなんだ」「え！マジ！だれ推し！？」。嬉しそうな彼に、わたしも嬉しくなった。

　でも、切なさもあった。他の女の子の話でしか彼と盛り上がれない。髪を切ったのだって、彼が、「れんたんのショートカット最高だよな」と言うから、きっと彼はショートが好きなんだと思ったのが理由。なのに、わたしがショートにしても彼は無反応。好きなアイドルの話ばかりしている。

　友だちのままでは、いつまでも彼の目に、わたしは映らない。

　そう思い、心を決めて、彼に告白をした。

　彼は困ったように頭をかき、「ごめん」と言った。

「おれ、まいやんみたいな人が好きなんだよね」

　じゃ、と立ち去る彼の後ろ姿を見ても、涙はでなかった。

　ああ、どうしてこんな人を好きになったんだろう。

　告白した女子の前で、好きなアイドルを言うデリカシーのなさ。めまいがした。でもわかっていた。彼はそういう人だ。それでも、彼を好きになってしまった。

　彼が推しているのは、乃木坂46の白石麻衣。勝ち目なんてあるわけがない。わたしがどうがんばっても白石麻衣にはなれない。美人でもあり、かわいくもある。同性から見ても非の打ち所がない。白石麻衣を見るたび、同じ女性として恥ずかしくなる。

　だから焦った。髪を切ったら褒めてほしかった。話しかけたら笑顔で答えてほしかった。もっとわたしを見てほしかった。でも彼はまったく見てくれない。アイドルの話ばかり、白石麻衣に夢中になっている。

　いつしか、白石麻衣への憎しみがわたしのなかで募っていった。

　もしこれが、「好きなアイドル」として白石麻衣を知ったなら、単純な憧れで終わったかもしれない。わたしもああなりたいと羨望の目を向けたかもしれない。でも、わたしにとって白石麻衣は「好きなアイドル」ではない。

　勝ち目のない、「恋敵」だ。

　振られてから、わたしは毎晩、泣いていた。いまも苦しさのなかで、机に並べた白石麻衣の雑誌を睨みつけている。そこにある笑顔が憎くてしかたない。その笑顔で、あなたはわたしのすべてを否定してくる。同じ女としても、同じ人間としても。

　完璧は罪だ。完璧じゃない自分の醜さを浮き彫りにされる。彼に振り向いて欲しくて、白石麻衣を研究して、結果、わたしはわたしの限界を知った。どんなにがんばっても、わたしは白石麻衣になれない。彼には振り向いてもらえない。それを見せつける白石麻衣の存在が許せなかった。

　机の奥に、「全国握手会」の券がある。彼と話を合わせるために購入したCDに封入されていた。本当なら、これで彼と一緒に参加しようと思っていた。でも今となっては、憎しみを増幅させる紙切れに過ぎない。

　しかし、わたしはそれを捨てられなかった。白石麻衣と触れられる。直接言葉を伝えられる。わたしは、憎悪の気持ちを込めて、その券を握りしめた。

　彼女に罪がないのはわかってる。本当に罪があるのは、わたしを振ったあいつだ。わたしを見てくれなかったあいつだ。……違う、それも違う。彼はわたしを恋愛対象として見てなかった。それだけのこと。みんな悪くない。悪いのはわたしだ。わたしだけが悪いんだ。彼を憎むのも、白石麻衣を憎むのも、全部逆恨みだ。わかってる。そんなのわかってる。

　でも、この憎しみを止めることができなかった。

　たとえ永遠に会場に行けなくなってもいい。「あなたはわたしの好きな人を奪いました」。そう伝えたかった。それでなにが変わるかわからない。なにも変わらないかもしれない。ただ理屈ではない感情の奔流に抗えぬまま、わたしは参加を決めた。

　白石麻衣の列は、恐ろしいほどに長かった。周囲の人間がみんな敵に見えて、なるべく目線をあげないまま４時間も並び、ようやく順番が近づいてくる。

　緊張はなかった。もう気持ちは固まっていた。今さら迷いもない。

　そう思っていたのに、人の隙間から白石麻衣の顔が見えた瞬間、急に涙があふれた。完璧な美貌の白石麻衣がそこにいる。わかっていた勝ち目のなさが、改めて浮き彫りになる。何度も心でシミュレーションした復讐の言葉が、吐く息とともに消えていった。

　頭が真っ白になる。だめだ。何しにここまできたんだ。白石麻衣はわたしの好きな人を奪ったんだ。あなたがいるから、わたしは彼と付き合えなかった。彼はわたしを見てくれなかった。その憎しみだけでここまできたのに、なにをいまさらわたしは迷っているんだ。

　混乱状態のまま、順番が回ってくる。

「わたし……」

　声が震える。顔が見れない。手が暖かさに包まれる。

　白石麻衣が、「ん？」と微笑みかけてくれた。もう時間がない。

　わたしは顔をあげた。涙を隠したくない。感動で泣いてるとも思われたくない。だから睨みつけた。

　あなたはわたしをただのファンとしか思っていない。いや、ファンでもない。きっと見下しているに違いない。「女神」とよばれるあなたは、わたしを女とも、人間とも思ってない。

　悔しい。悔しいんだ。そんなあなたに負けたことが、悔しいんだ。

　雑誌で見せる笑顔そのままの白石麻衣に、からっぽの心から言葉をひねりだす。

「わたし、あなたに負けません」

　白石麻衣は一瞬、驚いた顔を見せた。背後から「お時間です」と聞こえる。わたしは手を離そうとする。同じ空間にいるのがつらい。間近で見る白石麻衣は、女神以外の何物でもなかった。その神に、わたしは無礼な言葉を吐いた。後悔はしていないが、一刻も早く逃げだしたかった。

　離そうとした手を強くつかまれる。白石麻衣の顔を見る。きつい顔だった。それでも美しかった。そのアンバランスさが、すごく人間くさかった。そしてまるでわたしに挑むような声で言った。

「わたしも負けないよ」

　トイレの個室に駆け込む。涙をぬぐうために手を顔に近づける。白石麻衣の香りが漂ってくる。

　この涙はなんだ。わたしは嗚咽を殺しながら考える。悔しさだ。悔しくてたまらない。でもそれは、白石麻衣に彼を奪われた悔しさではない。

　白石麻衣はアイドルだ。女性だ。触れて、感じて、それがわかった。女神でも魔法使いでもない。同じ人間だ。そしてわたしを同じ土俵で見てくれた。「負けないよ」と言ってくれた。

　笑って受け流すこともできたはず。「がんばって」と他人事のように言うこともできた。でも白石麻衣はわたしの目を見て、真剣に言ってくれた。

　わたしは、自分の恰好を見る。平凡だ。なにも際立つものがない。こんな自分を、ちゃんとひとりの人間として、ひとりの女性として見てくれた白石麻衣。

　悔しい。ただの人間を神と思った自分の愚かさが。誰かのせいにして逃げ続けた自分の弱さが。なにより、白石麻衣に人間として、女性として、叩きのめされたことが。

　けど、清々しくもある。白石麻衣はわたしの逆立った気持ちを真っ向から受け止め、真っ向から戦ってくれた。それで負けたのだから、憎しみの気持ちはない。あるのは、自分自身の不甲斐なさへの悔しさ。

　わたしのなかで、新たな感情が生まれた。

　——同じ世界で、白石麻衣に勝ちたい。堂々と、彼女の前に立ちたい——

　だったら……

　わたしは、両頬をおもいっきり叩く。

　そのとき、覚悟が決まった。

　マネージャーとともに控室へ入ると、着替え終わったメンバーが不思議そうな表情を向けてくる。

「あれ、どうしたの？　今日、他の仕事じゃなかった？」

　飛鳥が代表して聞いてきた。わたしは、「まあね」と返事をして、荷物を置く。

「やっぱり気になるからね。このイベントのメンバーに選んでくれなかったのを恨むよ」
「いつの間にか決まってたもんね」

　飛鳥はそう言って、「どこで見るの？」と聞いてくる。会場には大勢のファンが詰めかけている。もしわたしが会場に現れたら、ファンはイベントに集中できなくなる。それは避けたかった。

　でも、モニターで見ては、ここにきた意味がない。ちゃんと会場で見届けたかった。

「だいじょうぶだよ、ばれないようにするから」

　みんながんばってねと声をかけ、わたしは控室をでる。

　会場は熱気に満ちていた。

　スタッフさんの誘導のもと、決してファンから見えない位置に座り、ステージを見る。

　今日出演のメンバーがパフォーマンスをはじめた。でもそれが今日のメインではない。イベントの本題はこれから。

　玲香からキャプテンを引き継いだ真夏が進行する。

「それでは、そろそろ登場してもらいましょうか」

　真夏が声を張り上げた。

「乃木坂46、5期生の発表です！」

　5期生が、現メンバーと顔を合わせるのが今日のイベントの内容だった。メンバーもファンも、はじめて5期生を見ることになる。

　次々と現れ、ステージに並んだ5期生は、遠くから見てもわかるぐらい緊張の面持ちでいた。

　そのなかにひとり、堂々とした顔つきの子がいた。まっすぐにファンを見ている。いや、わたしを見ている。見えているはずはないのに。

　ひとりひとり自己紹介をして、彼女の番がきた。

「目標とする先輩は、白石麻衣さんです。必ず白石麻衣さんの隣に立ちます。そしていつか、越えてみせます。よろしくお願いします」

　強気な言葉に会場がどよめく。

　会場の空気が変わるのを感じながら、わたしはどよめきをまっすぐに受け止める彼女を見た。

　きっと彼女はいばらの道を行くだろう。でも、彼女は決して目立ちたいために言ったわけではない。本当にそう思っている。それでいい。きっとその熱はグループの未来に繋がる。

　“わたし”を越える気持ちを、彼女にはずっと持ち続けてほしい。

　けどね……

　彼女を見たまま、わたしは、あのときと同じ言葉をつぶやく。

「わたしも負けないよ」

　遠くにいる彼女が、自信に満ちた表情で頷いた気がした。