個人の問題だとしても、世間はグループ全体として評価する。たとえ個人が蒔いた種だとしても、それは個人のスキャンダルではなく、乃木坂46のスキャンダルとして扱われ、世の中へと広まっていく。

　テレビとは、そんな世間との戦いの場。どれだけのファンが見守っていたとしても、演者に見えるのは無機質なカメラのレンズのみ。その向こうは見えない。見えないことは恐ろしい。目の前にかわいらしい子猫がいたとしても、それが闇の中であれば、子猫はいっぺん、化物となる。心の迷いが、見えないものすべてを、恐怖の対象としてしまう。

　今日テレビに出た乃木坂のメンバーは、松村はもちろん、みんながそんな恐怖と戦いながらの出演となるんだろうな――そんなことを想像していたら、番組がはじまる前から涙があふれそうだった。




　メンバーが入場してくる。松村の表情を見て、涙腺が決壊した。それは今までに見たことのない顔だった。笑顔はない。決意をみなぎらせているわけでもない。諦観したような、まるで感情を失ったような顔。「ああ、この子が不倫した子か」。そんな好奇の目にさらされることが、分からないはずがない。その民衆の感情への答えが、あの表情と考えると、「自業自得だからどんな目にあってもしかたない」……とは思えなかった。




　乃木坂はトップバッター。「何度目の青空か？」SPバージョンは、生田のピアノソロからはじまった。




　そのメロディーは、周囲の雑音、歪んだ好奇心、表面だけの軽蔑――そんなグループの周りに吹き荒れていた負の感情を一瞬で消し去る。乃木坂46というグループ、パフォーマンスを心に刻んでやる。そんな気概に満ちたはじまりに、余計な感情は消え去った。




　乃木坂46のパフォーマンスは清純だった。清楚だった。その輝きは、あの事件の前と、なんら変わりはない。なにも変わっていなかった。むしろますます、清らかさに磨きがかかっていた。センター生田のまなざし、歌声は、負のエネルギーを、正のエネルギーへと転化させる。最近ニュースになってるグループだよな、そんな動機で見た人をも取り込むような、そんな力を感じた。





　松村に笑顔はない。入場と同じように、感情を捨てた顔をしている。それは見ようによっては、悲劇のヒロインぶっていると批判されるかもしれない。それもひとつの考え。個人的には、今日ここに出てパフォーマンスしたこと。それが運営というより、松村の決意の現れのような気がした。今の自分を見てほしい。笑えなくても、無様な姿をさらしたとしても、これが今の姿。

　そんなことを考えながら見る松村の姿は、不謹慎を承知で言うが、とても儚げで、そして、とても美しかった。





　乃木坂46は乃木坂46。何も変わらない。それがなにより嬉しかった。彼女たちの旅は終わってはいないのだ。それどころか、ますます加速度をつけ、坂道をかけあがっていく。

　そんな彼女たちを応援できる幸せを、今は噛み締めたい。




　

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