俺が今の会社に入った年のこと。
同じ部署に定年退職間近の女性Ｏさんがいた。
独身で、高齢の母親と二人暮らしだった。

Ｏさんは仕事ができなかった。
また、周囲の人々との関係も悪く、まともに人付き合いのできない人だった。

同僚たちは、みんなＯさんの陰口を言っていた。
職場の飲み会にもＯさんだけが誘われなかった。

俺は新入社員だったので、多少の遠慮もあって、普通にＯさんと話をしていたが、心の中では「Ｏさんって変な人だな…」と思っていた。

家に帰ると、かみさんにＯさんの話をしていた。
かみさんは、俺の愚痴や不満に耳を傾けてくれていた。

だが、ある日のことだった。
かみさんは俺の話を聞きながら、「Ｏさんって、かわいそうな人だね…」と言った。
そして、「Ｏさんって生きづらいだろうね」とも言った。

俺はかみさんの言葉を聞いて気がついた。
Ｏさんも俺と同じような環境で育ってきたのではないか。
両親から虐待されてきたのではないか。
その結果、上手く人間関係が作れなくなったのではないか。

Ｏさんとは違い、俺は親との関係を断った。
Ｏさんとは違い、俺はかみさんという自分を受け容れてくれる伴侶に出会った。

たったそれだけの違いかもしれないが、Ｏさんは排除され、俺は受容してもらうことができたのだ。

・・・

Ｏさんが亡くなったそうだ。
死因は知らされていない。

これまでずっと生きづらかっただろう。
ずっと苦しかっただろう。

きっと「ようやく死ねる…」と安堵したのではないだろうか。

俺もかみさんと出会う前は生きづらかった。
かみさんが亡くなってからも生きづらくなってしまった。
俺が世界を受容し、世界に受容されたのは、かみさんと一緒に暮らした20年間だけなのだ。

俺もいつか、「ようやく死ねる…」と安堵しつつ、人生の幕を閉じるだろう。

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