コロナ禍の行動制限の時に、学校のプールも児童館も閉鎖され、子どもが行く場所がなくなった。リモートワークが増える中で、夏休みに子どもが家にいたら仕事の妨げになる。気温35度を超える猛暑の中で、公園に行って遊べともいえない。

「そんな中で塾だけは開いていたんです。そこに通わせたくなる保護者はいて当然です」（大手塾社員）

塾ならば、プロの管理下に子どもを預けることができるから安心できる。しかもプロの講師が授業をし、勉強をさせてくれるのだ。

大手塾があるイベントで「今は生徒の家庭の7割が共働き」と発言していた。一つには経済力があるのは共働き家庭ということもあるが、共働き家庭ほど「子どもを預ける先」を求めるからだろう。それがコロナ禍ではより切実な問題となり、塾に通わせる保護者が増えたのだ。

これは塾側も分かっていることで、「塾の校舎内で学習を完結させること」「保護者が負担に感じるようなことは取りのぞく」を意識している。そのため、最近では保護者が「塾弁」を用意せずに済むように、デリバリーでのお弁当や軽食が頼める塾もあるという。中にはマクドナルドなどの子どもが好きなファーストフードのデリバリーを利用できる塾もあると聞く。

そういった事情で、共働き家庭が増えたことで「学童機能」を持つ塾へのニーズが高まり、それがそのまま中学受験ブームの追い風になっていると考えられるわけだ。
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