20年ほど前、恵比寿駅近くの定食屋に入って昼食を取ったあと、一服しようとおかみさんに「灰皿ある？」と聞いたら、返ってきた返事が「床」。
聞き間違いかと思ってい聞き返したら、「吸い殻は床に捨てちゃっていいよー」とカラカラ笑いながら答えた。
コンクリートのザラザラした床だっとはいえ、流石に気が引けて吸うことは出来なかった。
一緒に行った同僚も取り出しかけていたタバコの箱を無言でしまっていた。
昭和から続いているであろう店構えと江戸っ子のような受け答えで、味も悪くない店だったがあまりにもびっくりし過ぎて、その後は足を運ぶことが出来なかった。

米造りのゲームが話題と聞いて思い出した昔話。
うちの両親は普通の会社員なんだけど、祖父母がどちらも兼業農家。
米農家じゃないものの食べ物をとても大事にする家柄で、特にお米は農家さんの苦労の結晶だから一粒たりとも粗末にしちゃダメと教えられた。
よくある「米という字は八十八の手間から出来てて～」みたいな説明もよく聞いた。
だから、私も兄弟もごく自然に米や食べ物を大事にしながら育ったと思う。
で、大学時代。私の入ってた研究室はメンバーみんな仲が良くて、休みになるとよくキャンプや旅行にいっていた。
ある夏休み、コテージ（バンガローだったかも？）を丸ごと借りて、二泊三日の合宿みたいなのをすることに。
中には大きめのキッチンがついてて、道具を持ち寄ればそこで自由に料理ができた。
そこで私を含む何人かが料理担当になり、夕飯作りを始めたんだけど、ある子が誤って床にお米をばらまいてしまった。
あちゃー、集めなくちゃねー、とか言いながら拾おうとしたんだけど、それを見てた一人の男子が
「集めてたら時間かかるじゃん、こっちの方が早い」
と言って、なんと掃除機で散らばった米をすいとり始めたんだ。
あの時ほどカルチャーショックで叫んだ時はない。
お米をゴミをとる掃除機でゴミみたいに吸うなんてぇぇぇっっ！？とプチパニック。
「ダメダメ何やってんのありえないやめて嘘でしょダメー！！」みたいに大慌てでやめさせたら、男子はぽかーん。
憤慨する私を前に、彼は、いや拾ってたら時間かかるじゃん？何がダメ？って感じ。
そしたら皆が集まってきて、色々話した結果、メンバーの三分の一くらいは掃除機で米を吸うことに抵抗がないとわかり、本日二度目の衝撃。
「パンくずとかも落ちたら掃除機ですうじゃん？それと何が違うの？」ってのが彼らの理論だった。
確かに、私もパンくずは掃除機ですうと思う。
でもお米は何か違うんだよ…うまく言えないけど、なんかこう、米を掃除機ですうって、すごい罰当たりなことをしてる気になる。
そう説明しても平気な人たちはピンと来ない様子。まぁ、感覚的なものだからそうだよね。
残りの人は「お米って特に大事だもんねぇ」みたいにわかってくれた。
神経質なのかもしれないけど、自分の中でお米が思いの外大事な存在だったことにも衝撃だった。
未だにあのとき、米が無造作にガリガリ掃除機で吸い込まれていく光景のインパクトは忘れられない。
ちなみにその後、米はちゃんとみんなで拾い集めました。

友達が初めて２歳児の子連れで新築の家(家具類も全て新品)に遊びにきた。
ソファーにｵﾚﾝｼﾞｼﾞｭｰｽをこぼす。白いラグに口からピューっと飛ばす。
友達は「あららっ」と言いティシュでポンポンと拭くだけ。
ソファーから床へジャンプ、大きな出窓の上をドスドス跳ねジャンプ
持ってきてた玩具のバットで窓や壁、フローリングを叩きまくり、
持ってきたポテチとかっぱえびせんを全部ラグにバラ撒き足で粉々に踏み潰し
お菓子で油ぎった手足をベージュの布製ソファーと壁、ラグに擦りつけてふき
勝手に食器棚から大皿を出して投げつけて２枚割り
自分で持ってきたトミカを床に何度も投げつけたり叩いたりで
さんざんフローリングを凹まし観葉植物を倒し足で踏みつけジャンプ。
ベビースイングを走らせ上に乗り冷蔵庫、ダイニングテーブル、キッチンに
激突。部屋の扉も体当たりやトミカで傷つけた。
私には止める時間さえないくらいで「危ない」といえば
「大丈夫、大丈夫」と友達はすわったまま。
たった二時間しかいなかったが子供がこれだけの事をしといて
「○君はママ友に怒られてばっかりで可愛そうになってねー
もう怒るのが可愛そうで怒りたくないのよ●(私)の子供も大きくなって
どうせ家はボロボロになるんだから今から気にしない方がいいよ」と…
帰ってから涙が出た。