三吉慎蔵は世紀の改まった明治３４年(1901)に７１歳で長府で永眠した。

慶應２年(1865)正月の龍馬と生死を共にした寺田屋遭難から３５年後になり、今年は没後１２２年目になる。

 

明治11年末の慎蔵

 

慎蔵の晩年の日記は、字がミミズがのたくったかの様な筆で極めて読みにくい。

年を取るに従い、筆力が弱くなったかようだ。

 

晩年の日記には、家族の中では孫の梅子の事がよく出てくる。

梅子の母友子は前年３３年に病死しており、父の玉樹は東京にて大村家に奉職している。

長府で一緒に暮らしている慎蔵・伊予夫妻には、孫の梅子が生きがいになっているかのようだ。

親戚巡りやイベントなどによく連れ出し、

たとえば、明治３３年には、４月７日梅子の小学校の入校式があり、慎蔵が付き添っている。

ただ僕の祖母になる梅子は体が弱く、しばしば松岡医師(元藩医）の世話になり、学校もよく休んでいる。

 

最後の３４年の日記をみると慎蔵の衰えが確認できる。

正月の日記は１日５行ほどの記述があるが、２月に入ると極めて少なくなる。

正月３１日より気分を害し、松岡医師の来診が始まる。

謹厳実直な慎蔵は２月７日まで用達所(長府毛利家事務所）へ出勤していたが、この日を以て止めている。

体調が良くないのは、毎日書いている日記で８日、９日、１０日、１１日と、松岡医師の来診の記述が続くことでわかる。

 

以下に最後の２月の日記をあげておこう。

 

２月１日小雨　４９

同２日雪　３２

同３日雪　３１

同４日雪　３２

○一松岡来診あり

 

同５日小雪　３８

一ふとう酒三本かし一個

　右清末公より内藤金次郎御使を以

　御二方様より御内々御持被下候事

一用達所へ出頭す三島家扶御免

　江良家扶被仰付候事

 

同６日晴　４

同７日雪風　３９

一用達所へ出頭す記事なし

 

同８日陰小雪　３９

○一松岡来診薬用す

 

同９日陰　３８

○一松岡来診

 

同１０日陰　３９

○一松岡来診

 

同１１日陰雪　４

○一松岡来診

一式あり出校す梅子

　（欄外）

　　御祭日休

 

同１２日小雪　３６

同１３日雪　４

○一松岡来診あり

 

２月７日で長府毛利家への出勤も止め、自宅療養していたが、

１３日で日記は終っており、１６日まで筆も持てない危篤状態になったと思われる。

 

慎蔵の死去はすぐに関係者に報知されるが、

なかでも家族同志で親しく交流していた東京の乃木希典には、

長府毛利家家扶・三嶋盛二より、病症や死去の様子が書簡で詳細に伝えられた。

 

とりあえず祥月命日の今日は、好きだったであろうお酒を供えておいた。