先日、次男が誕生日だった。
15歳。
15年前の夏のことはものすごく鮮明によく覚えています。
これが14年前の夏とか、16年前の夏とかになると、記憶が曖昧なのですが、
次男が生まれたあの15年前の8月のことだけ、特別によく覚えているのです。
やっぱり息子が生まれるということは特別なことです。
今思えば、
もうすぐ死にそうな（←言い方）父親ですが、
57年前の8月に彼の次男である私が生まれました。
父も57年前の夏のことは特別に覚えているかもしれません。
さて、15年前の8月はすごく印象に残っています。
メチャクチャ暑い夏でした。
意外と、「暑い夏」と「そうでもない夏」というのはあるものです。
たとえば、去年の8月は「そうでもない夏」だった気がします。
15年前は「メチャクチャ暑い夏」でした。
（ちなみに、「死ぬほど暑くて人生で一番熱い夏」ってのも別にあって、13年前かも）
この7月～8月にかけて、わたしは今でも仲の良い某社の某氏と一緒に、珍しく「長期取材旅行」に出ておりました。かなり全国をまわる感じ。しかも、主に「自動車」で。運転はその某氏。
早朝、東京の自宅を出て、たしかまず、三重まで向かいました。
某所で取材数件。その後、せっかく三重まで来たので「松坂」へ向い、「松阪牛」食べました。テレビでもおなじみ「和田金」にて。アホなんでその後、松坂の駅周辺をうろつき、別の安い焼き肉屋にも入り、松阪牛を食べ続けるバカ二人（当時42歳、ちなみに彼とは同じ年齢）。
この日がとにかく暑かった。
たしか、「崖の上のポニョ」公開の年だったせいか、ホテルのテレビでは宮崎駿インタビューみたいな番組を見た記憶が・・・。
「ゲリラ豪雨」という言葉はこの年に生まれたようにも思います。
というのが、そのホテルで見たニュースが、突然の大雨で、下水工事の方が流された話があったので。
松阪牛食った後、車でさらに大阪に向かいます。
宿泊は大阪。
なぜなら翌日、朝から大阪で2件取材だったので。
大阪の仕事が終了後、超とんぼ返りで、いったん東京に戻ります。
某氏の狂気のぶっとばし運転。
わたしは基本すげー安全運転なので、いつも某氏の運転は危ないわーと思います。
東京に戻ると、「北京オリンピック」がはじまってます。
たしか、前哨戦的に、「女子ソフトボール」で、エースに上野さんを擁する日本が金メダル。
（たいして、日本の野球は史上最悪のエラーなども発生）
東京に戻っても、奥さんと長男は、里帰り出産のため、田舎に行ってるのです。
そのまた、二日後あたりに、某社の某氏とまた、取材旅行の後編がはじまります。
今度は飛行機で長崎へ。
九州エリアで2件取材。
宿泊は佐賀。ちょうど原爆記念式典あたりの日程なので、長崎の宿は取れなかったのです。
昼飯は長崎の中華街で噂の「皿うどん」を食べ、
佐賀では夕飯の「佐賀牛」を食べました。
その店だけかもしれませんが、「冷麺」の形式が違ってました（皿うどん形式っぽかった）。
車の中で、某氏とよく「LOST」の話をしてましたが、そうか、あの傑作ももう15年前なのですね。
JJエイブラムスがその後出世するはずです。
車でいろいろ動きましたが、取材先には一応、スーツの上着も着るわけです。
これが死ぬほど暑かった。
そして、覚えてますが、この年、「ガソリン代がメッチャクチャ高くなっていました」。
これは、わたしの知る限り、日本最高額だった時だと思います。
今年もすごく値上がりしてますが、15年前の水準になっているということです。
ガソリンの値段が上がりすぎて、ガソリンスタンドが閉店するという、よくわからないことも多発しておりました。
この取材旅行から戻ってしばらくしてから、次男は生まれました。
あれから15年がたっていますが、結構最近のことのように思い出します。
わたしはあの頃も今もなーんも変わっていません。今でも某社の某氏と同じような仕事を延々としています。一方で15年もたつと子どもたちはやっぱり大きくなりました。最近の次男は、ひとりで「カラオケボックス」にいったり、「漫画喫茶」にいったりしてます。
誕生日プレゼントは、「ガンプラ」2体でした。はじめての「RG」。
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