湖の信仰の島の急峻な地形を映し出しています。
車椅子電車評論家・アシトド松井
大量に残されていた「1990年代の車いす旅行」を撮影したネガフィルムのデジタル化を行っているのですが、びわ湖の竹生島を車いす仲間と大勢の介助者の方と訪れた時の写真が残されていることが分かりましたので、改めてご案内したいと思います。昔のことですが1994年（平成６年）に訪れた状況で、車いすでの「びわ湖・竹生島への旅」を画面上ではございますが、ご一緒いただければ幸いです。
滋賀県の車いす障害者団体の企画した健常者も参加した車いす体験旅行で大勢の介助者の助けをお借りして今津港から観光船で琵琶湖北部にある竹生島へ、さらに竹生島から別の観光船に乗り換えて長浜港へと船旅を楽しむことができました。当時駅にエレベーターが設置されることは、新聞報道がなされるほど珍しいことで、今回利用した鉄道の駅全てが階段を利用しなければホームにはたどり着けませんでした。車イスに対応した設備は長浜港近くに車いす対応トイレをみつけただけで、港の利用、観光船への乗船・下船にも大勢の方に車イスを担ぎ上げてもらうこととなりました。しかし自動車では行けない琵琶湖の竹生島にこられたことは、今でも感動的なことでした。
この旅行記は1994年の状況に基づいています。回顧録ですので
最新の情報ではありませんので、ご注意お願いいたします。
今回紹介したＪＲ西大津（現・大津京）駅とＪＲ近江今津駅には（2024年時点）エレベーターが設置されています。
❶湖西線をつかって近江今津駅へ そして今津港に向かいます
階段しかない高架駅の続く湖西線の階段を介助者・鉄道会社の方に担ぎ上げてもらいました。
長い階段を担ぎ上げてもらうことを申し訳なく思って近江今津方向に行ったことのなかった私は、電車内ではしゃいでいたら(お前は子供か！)転倒してしまい。周囲の乗客の方に車椅子に引き上げてもらいました。ありがとうございます。お恥ずかしゅうございます。
❷今津港から竹生島行きの船に乗ります。
2009年（平成２１年）春に久しぶりに今津港に行ってみましたが竹生島への観光船の状況は1994年（平成６年）とまったく変わっておらず、大勢の方の介助が得られなければ乗船することは不可能でした。
❸竹生島へ上陸です。
私も車椅子で担ぎ上げ上げてもらっている立場ですので、竹生島上陸時の写真撮影は出来ませんでした。
狭い木製の渡し板上をどうやって担いでいただいたのなぁ。
実は巫女さんは以前からの知り合いで、久しぶりにお会いすることが出来ました。
❹竹生島の神社の巫女さんが説明して下さいました。
お話しによると、平らな所は港近くのごくわずかな地域で、後は急峻な階段を上れなければお寺と神社にはたどり着けません(写真撮影を見てもらえればご理解いただけると思いますけど)。
車いすで竹生島へ、助けていただいたの介助者・車いす体験の方と記念写真
都久夫須麻神社や宝厳寺への参拝はかないませんでしたが、来てくださった巫女さんを通じて。参拝以上の効果があったのではと有り難く思いました。
❺竹生島から長浜への船に乗ります。
船会社の方と同行介助者の方が協力して、車いすユーザー数人を船内へと誘導してくださいました。
無事に船内にたどり着きました。
❻竹生島から思いがけないお見送りが！
離れ行く船内から竹生島をふり帰ると湖に面した竜神拝所から手を振って下さいました。
写真の中央の鳥居の上の社殿です。写真が小さいですが分かりますか。
❼長浜港に着きました。
私も車椅子を担ぎ上げてもらう立場ですので、上陸時の写真は写せませんでした。
この旅行記は1994年の状況に基づいています。回顧録ですので
最新の情報ではありませんので、ご注意お願いいたします。
今回紹介したＪＲ西大津（現・大津京）駅とＪＲ近江今津駅には（2024年時点）エレベーターが設置されています。
🟥2024年に長浜港を再度訪れました
行き先は「長浜↔竹生島」となっていました。1994年撮影の写真と比べてみて、船舶の形状も長浜港のようすも変わっていないと感じました。
車いす利用者といっても、多少歩ける方から自分の体形に合わせた車椅子でなければ座位が保てない方、介助用・自走式の手動車椅子、電動車椅子など多種多様、一概に論じることは現実的ではないのですが、竹生島に渡られるのは困難で介助者を得て上陸されても寺院・神社の参拝は港から見つめるだけが限度ではないかと感じています。狭い島内で急峻な地形の竹生島、車いすでの参拝にはおのずと限界があります。
北びわ湖へ行くと竹生島をながめ、あそこに連れて行ってもらえたんだと懐かしく思いおこす。
車椅子電車評論家・アシトド松井
