Juan Cueto: el adiós a un pionero (Opinión)
Fuente: Aero-Naves.com - https://lnkd.in/eKbpG-RP
El pasado 20 de enero, a sus 94 años, deja este mundo Juan Cueto Sierra. Se trata del fundador de un importante grupo empresarial cuyo negocio más emblemático es hoy LATAM. Después de escapar de una tragedia en España, hace de Chile su hogar, su nueva familia y también fortuna. Para la aviación chilena y latinoamericana, Juan Cueto es un nombre queda en los anales de la historia. Su legado está en su visión, dedicación y también perseverancia en una región llena de oportunidades, pero no exenta de desafíos. La historia es similar a la de aquellos hombres que forjaron la aviación latinoamericana 100 años atrás- Probablemente, Juan Cueto califique como uno de los hombres que hace despegar la aviación moderna de Chile y de la región. En 1978, ingresa al negocio aeronáutico al comprar Fast Air. Se trata de una pequeña de carga que sería uno de los motores de la actual gran línea aérea latinoamericana. También participa junto a sus hijos, Enrique, Juan José e Ignacio, como accionista de LADECO.
La combinación de ambas experiencias son las que más tarde llevan al despegue de LAN. Mientras todavía muchas compañías latinoamericanas siguen bajo administraciones deficitarias o dependientes del Estado, el modelo de negocio de pasajero y carga eleva la principal línea aérea de Chile a los cielos de las Américas y, por qué no, también del mundo. Junto a sus hijos es pionero en abrir la compañía chilena a otros países en una región con cielos cerrados. El aterrizaje en el Perú es el primero, luego Ecuador, más tarde Argentina y, posteriormente, un esquivo Brasil. No fue un camino fácil. Con a veces dura oposición y críticas, impone un modelo que hoy todas las principales líneas aéreas de la región replican. Probablemente, la visión de Juan Cueto -y de sus hijos-, sea comparable con la del Yowell Yerex, aquel neozelandés fundador de TACA, que busca hacer del sueño de Simón Bolívar de unir a las Américas por el aire en una compañía. LAN -hoy convertida en LATAM- es muy distinta en su estructura de lo que es la línea aérea chilena de la década de 1990 cuando Juan Cueto la adquiere junto al ex Presidente Sebastián Piñera. La necesidad de crecer obliga a buscar opciones siendo la fusión con la brasilera TAM la escogida. Pese a distintos ajustes, logra ser una compañía aérea que sale adelante. No es casualidad que, en 2019, vuelve a ser la línea aérea en cuyas rutas “nunca se pone el sol”. El eslogan de una pequeña LAN Chile de principios de 1970 se materializa cuando gigante LATAM llega con más de 330 aviones a los cinco continentes.
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Director General en Abona Canarias
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