DE CUCHARADITAS Y CUCHARADAS SE LLENA LA PANCITA: Los secretos de la declaración del tamaño de porción en alimentos y bebidas.

En alimentos y bebidas, como en otras cosas en la vida, el tamaño SI importa. Excepto para el agua, la sal y la fibra dietética, el contenido energético, medido en calorías, de un alimento o bebida es directamente proporcional al peso del producto. Mas producto =Mas calorías.

Si 100 ml de un refresco contiene 40 kcalorias (abreviado como Cal en México), 200 ml tendra 80 kcalorias (80 Cal) y 1000 ml tendra 400 kcalorias (400 Cal). Uno de los factores que han ocasionado el  incremento en las  prevalencias de sobrepeso y obesidad en la sociedad actual es el dramático crecimiento en el tamaño de las porciones de los alimentos y bebidas que los restaurantes, cafeterías, cines venden actualmente. 

Considerando lo anterior, tanto la composición como la cantidad que se ingiere de cualquier alimento,  forman el binomio que se debe de considerar para establecer el impacto dietario de los alimentos y bebidas en nuestra  dieta: no es lo mismo consumir una rebanada de sandia (100g de sandia =32 Cal), a consumir una sandia entera (1000g = 320 Cal)!!!

En México,  a diferencia de otros países, se pueden utilizar varias opciones para la declaración nutrimental de alimentos y bebidas:

-Por 100 g, o por 100 ml,

-Por porción en envases que contengan varias porciones,

-Por envase cuando éste contiene sólo una porción.

Los mas común en nuestro país es que se utilice la "PORCION" como base del calculo para el etiquetado nutrimental. ¿Que es una porción? La Norma Oficial Mexicana 051 (NOM 051) la define como:

"Cantidad de producto que se sugiere consumir o generalmente se consume en una ingestión, expresada en unidades del Sistema General de Unidades de Medida." (Mas adelante en la NOM 051 se establece que se pueden utilizar "otras medidas" para la definición de la  "porción" de un alimento). 

Un tema que siempre ha sido controversial es ¿Quien define el tamaño de la porción?

En México, el productor define el tamaño de porción. Por tal motivo encontramos en algunas categorías de alimentos y bebidas,  una gran diversidad (¿inconsistencia?) en el tamaño de porción declarada. En el caso de "dulces líquidos" o refrescos, algunos productores definen su "porción" como 100 ml mientras que otros como 250 ml. 

Cabe destacar que para en el  nuevo ETIQUETADO FRONTAL si está definida de forma mas estricta el tamaño de la "porción" para distintas categorías de alimentos.

Los lineamientos de este nuevo etiquetado establecen una porción  máximo para que el producto envasado pueda ser considerado en "presentación individual". Si la presentación del producto es individual, de acuerdo con estos lineamientos,  la declaración de nutrimentos  en el ETIQUETADO FRONTAL, deberá ser POR TODO EL ENVASE.  Como ejemplo consideremos un envase de leche de chocolate de 900 ml. De acuerdo con los lineamientos establecidos, este envase debe de ser considerado como "presentación individual" y su etiquetado frontal debe de considerar como porción TODO EL ENVASE, es decir los 900 ml.

Por arriba de esta porción máxima, el producto es considerado  en "presentación familiar" y  la declaración nutrimental frontal deberá ser por la "porción" establecida en los lineamientos.  Como ejemplo consideremos un envase de leche de chocolate de 1000 ml (1 litro). De acuerdo con los lineamientos establecidos, este envase debe de ser considerado como "presentación familiar " y su etiquetado frontal debe de considerar como porción un volumen de 240 ml equivalente a un vaso.

Otro tema también controversial que también encontramos en algunos alimentos en México es cuando la porción se define en unidades caseras como tazas, cucharadas o cucharaditas.

Un ejemplo de esto es el etiquetado que se maneja en una marca de azúcar:

En el empaque se declara que UNA CUCHARADA contiene "solo 14 Calorias".

¿Cuanto pesa una CUCHARADA DE AZUCAR? Aqui y en prácticamente todo el mundo,  se manejan la medidas culinarias de CUCHARADAS y de CUCHARADITAS. Obviamente las cucharaditas son mas chiquitas que las cucharadas.

Una cucharada de muchas sólidos y líquidos esta definida prácticamente de forma universal como 15 ml o 15 g (o muy cercano a esta cantidad).  En el caso del azúcar, una CUCHARADA "estándar" (no copeteada) de azúcar pesa 15 g.  Considerando que 1 g de hidrato de carbono disponible (como el azúcar) aporta 4 Cal (Kcal), una cucharada "estándar" (15 g) de azúcar aportan 60 Cal y no "solamente 14 Calorías".

De forma creativa y sorpresiva,  la empresa azucarera, crea su propia CUCHARADA de 3.5 g, prácticamente 4 veces menos que la cucharada "universal" y con esto disminuye el contenido energético del azúcar de forma casi mágica.

Cabe destacar que en el mismo empaque se establece también que UNA CUCHARADA es igual a UNA CUCHARADITA, ya que en el etiquetado nutrimental se declara como porción "1 cucharadita (3.5 g)". Este es el típico caso de un empaque bipolar!!! 

Como consumidores es muy importante moderar el tamaño de las porciones de alimentos y bebidas que consumimos; no es solamente el tipo de alimentos o bebidas que consumimos sino también  la cantidad que ingerimos. En alimentos y bebidas empacadas es muy relevante que consideremos que muchas veces la "porción" declarada por el fabricante no es la que en la practica consumimos. 

Una dieta saludable requiere esfuerzo. Variedad, equilibrio y moderación deben de ser nuestras guías. Es difícil lograr una dieta adecuada en la sociedad actual, se requiere esfuerzo y compromiso. Considera que la recompensa es grande: un mayor bienestar!!!

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