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「目立たない格好？」


　346プロダクションに所属するアイドル専用の女子寮。
　その食堂に集まった皆が、口を揃えて言った。
　予想外だったのか、やっぱり驚いてる。
　私の普段の服装は……目立たない、という言葉から程遠いから。


「戦装束を纏っていては、人の世に紛れる事は叶わない……」


　私の普段の服装は、目立つ。
　せっかくプロデューサーとお出かけだから、バッチリ決めていこうと思ってた。
　でも、それだとファンの人に見られて下見にならないかも知れない、って。
　そう……言われちゃった。


「しかし、我が衣は全て漆黒の魔力を放っている……」


　他にあるのは、学校の制服。
　でも、多分それだと……プロデューサーが捕まっちゃうかも知れない。
　プロデューサーは、知らない人が見たら怖い顔をしてるもん。
　最近は、警察の人に職務質問される事は少なくなってきたらしい……けど。



「――話はわかったにゃ！」



　みくちゃんが、大きな声を出して席を立ち上がった。
　そして、胸に手を当てながら楽しげに笑って、


「みく達で、蘭子チャンをコーディネートするにゃー！」


　そんな言葉を聞いた皆が、おー、と声を上げた。


「そ、それは真か……？」


　そうして貰えると、本当に助かる。
　出来るだけ可愛い格好をして行きたいな、って思うと……やっぱり、
私はいつもの服装を選んじゃうから。


「もっちろんネコミミも！……は、ジョーダンだけど」


　みくちゃんが、私の隣に来て椅子に座った。
　そして、ため息をつき、肩をすくめながら、


「前、Pチャンと出かけた時は制服で……二回捕まったの」


　なんて、冗談みたいな思い出話を語りだした。
　うわぁ……やっぱり、勇気を出して皆に相談して良かった～！
　せっかく、私のためにプロデューサーが誘ってくれたんだもん。
　それなのに、悲しい思いをさせたくないもんね！


「フフッ！　ランコは、アー、着せ替え人形、ですね？」


　アーニャちゃんが、両手をポンと合わせて言った。
　そして、あれよあれよと……私が、ボクが、うちが、アタシが、って、
誰が一番私を可愛く出来るか勝負だ、なんて事に。


「ふ、フヒ……キノコは何にでも合うぞ……」


　……そ、それはちょっと遠慮させて～！？

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「ううっ……！　結界が……！」


　女子寮の前に、車が停まっている。
　約束の時間まではもう少しあるけど、
それよりも早くプロデューサーが来ているのはわかっていた。
　なのに、私の足は一向に女子寮の外へ出ようとしてくれない。


「心配ない、です！　ランコ、とっても可愛い♪」


　アーニャちゃんが、ニコニコと笑いかけてくる。
　今日の服は、ほとんどアーニャちゃんに借りた物だった。
　それが一番……ううん、二番目に似合うって皆が言ったから。
　シンプルだけど、女の子らしい……普通の服装。


「フフーン！　まあ、ボクの次位にはカワイイと思いますよ！」


　幸子ちゃんが、そうやって勇気づけてくれる。


「そうやねぇ、髪に櫛を入れたうちも安心して送り出せるわぁ」


　紗枝さんが、これは……は、早く行けって意味……！？


「やっぱり、胸にクマさんのシャツに着替える？」


　美穂ちゃん、あのシャツは、その……ごめんなさい。


「クッ……！　降臨せし時は、今ではない……！」


　皆が応援してくれるけど、踏み出せない。
　今日は二つにくくっていない髪が、サラリと揺れた。
　被った帽子と、いつの間にか置かれていた伊達眼鏡。
　準備は万端……だけど、



「で……デートの時間が減っちゃうよ……？」



　小梅ちゃんが言った――デート、という言葉。
　其の言の葉が降魔の剣と化し我が翼を此の地へと縫い付ける。
　羽ばたきは意味を為さず、只、乙女達の園の門を打ち鳴らす。
　嗚呼！　嗚呼、我が友よ！　汝は、今、何を想うのか！


「――蘭子ちゃん！」
「ぴっ！？」


　私を呼ぶ声で、正気に戻る。
　うぅ……ビックリして、変な声が出ちゃったよ～！
　恐る恐る、後ろを振り返る。
　きっと皆、モタモタしてる私に怒ってるよね……？


「せーのっ――」


　……なんて、私の考えは……全然当たって無くて、



「――闇に飲まれよ！」



　笑顔の力で、背中を押された。

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「……」


　車の助手席に座りながら、横目でプロデューサーを見る。
　今日のこの格好の感想は……聞いてない。
　言おうとしてくれてたんだけど、私が喋り続けて……そのまま。
　だ、だって！　は、ははは、恥ずかしいっちゃもん！


「……あの」


　プロデューサーの、低い声。


「はいっ！？」


　私の、裏返った高い声。


「その服は……神崎さんの物ですか？」


　聞かれて、私はポツリポツリと話し始めた。
　目立たない格好と言われて、少し困ってしまった事。
　そして、寮の皆に相談して、コーディネートを手伝ってもらった事。
　プロデューサーは、それを時折合いの手を挟みながら、静かに聞いてくれた。


「……成る程、それで」


　プロデューサーは、何に納得したのかわからないけど……頷いた。
　続く言葉が、どんなものなのかは……わからない。
　でも、私は心のどこかで、普段通りの私の服装の方が似合うと言って欲しかった。
　だって、あれが――我が身を包むに相応しい衣だから。


「とても、よく似合っていると思います」


　私は、少しだけ俯き、



「……仲間達の力を一つに集めた、友情の衣」



　すぐに、ハッと顔を上げた。


「……で、合っているでしょうか？」


　答えは、決まってます！


「そう！　この姿は――乙女達により導かれし、覚醒した姿！」


　どちらの方が、じゃなく……どっちも似合う、で良い！


「人々の目を欺き！　使命を果たさんとする我を……しかと目に焼き付けよ！」




　結局、プロデューサーは職務質問を受ける事になった。
　人々の目を欺くための衣が、よもや我が魔力を高める事になろうとは……！
　でも、プロデューサーとのデー……下見！
　下見は楽しく……じゃなくて！　ちゃんと出来たから、良いの！



おわり

変な英字Tシャツよりマシだから体罰は不要

癒やされる。武蘭て親子だよね