オリックスから国内フリーエージェント（ＦＡ）宣言した山崎福也投手（３１）が日本ハム入りを決断したことが２４日、分かった。宣言残留を認めるオリックスを含む６球団による争奪戦に発展していたが、日本ハムからエースとしての評価を伝えられたことが、心に響いた模様だ。日本ハムがＦＡで投手を獲得するのは初めて。就任３年目に勝負をかける新庄監督にとって、力強い補強となった。

　山崎福が決断した。６球団によるＦＡ争奪戦の末、新天地として選んだのは、同じパ・リーグの日本ハムだった。

　日本ハムは２０日に大トリで初交渉し、４年総額８億円以上とみられる条件を提示した。今季は２年連続の最下位に沈み、チーム最多９勝の上沢がポスティング制度での米大リーグ挑戦を表明。先発陣の強化がテーマで、今季１１勝を挙げた山崎福の獲得に乗り出した。山崎福はかねて「先発として投げられることを考えていきたい」と強調。日本ハムからは、同じ左腕の加藤貴と並ぶエースとしての評価を伝えられ、その熱意が胸に響いた模様だ。

　ヤクルト・高津監督、ＤｅＮＡ・三浦監督、巨人・阿部監督が直接出馬して交渉。ソフトバンクは４年総額１２億円以上とみられる条件を提示していた。山崎福はオリックス残留の選択肢を含めて悩み抜いたが、金銭面よりも、先発投手として最も輝ける場所を日本ハムに見いだした。２６日のオリックスのファンフェスタに出席。自身の言葉で報告する予定だ。

　日本ハムは父・章弘さん（６２）が選手、コーチとして在籍した球団で、捕手の伏見や金子２軍投手コーチらオリックス時代の先輩もいる。さらに、得意の打撃も生かせる可能性がある。大谷を輩出し、今季新人の矢沢も投打二刀流として育てている。山崎福は日大三高（東京）時代、３年のセンバツで大会最多１２安打をマークし、プロ公式戦でも２２打数６安打の打率２割７分３厘、昨年の日本シリーズでは適時打を放った。二刀流という新たな可能性に挑める土壌が日本ハムにはある。

　年俸６０００万円は補償が発生しないＣランクとみられ、オフのＦＡ市場で目玉といえる存在だった。新庄監督が「今年のような成績であればユニホームを脱ぐ覚悟」と来季へ進退をかける中、球団初のＦＡ投手獲得で、熱望していたローテの中心投手が加わることになる。
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はい

まさかやったな