先週の金曜日、2014年7月4日に、F爺・合唱団の30周年記念
(*)の夕食会がありました。アルザス料理のFlammekueche
(**)を囲んでささやかな記念パーティーです。
追記 2022年12月17日
(*)「30周年」は、実は不正確な表現です。詳しい事情は、当ブログの記事〈日本語版ウィキペディアの「小島剛一」のページ」〉の記載をご覧ください。 (**) この言葉が初耳の方は、2014年7月9日付けの記事「Flammekueche」をお読みください。 席順場所は、ストラスブールの町はずれ。アルザス料理専門店に決めました。人数が多いので、一週間前には席を予約しました。
F爺が到着すると全員に
「指揮者は、真ん中に坐ってね」
と言われました。今晩は、指揮者が主賓です。
後は、到着順に好きな場所に坐って行きますが、入団して間もない団員は端っこの席に坐りたがります。指揮者のそばに坐るのは、最古参の団員。そういうものなのです。F爺も、若い頃、合唱団全員で飲食店に入る時、30歳も年上の指揮者のそばには畏れ多くて坐れませんでした。たまたまF爺の隣の空いた席に遅れてやって来た指揮者が坐るとどぎまぎしたものです。今は、こちらが「畏れ多い」と思われ、どきまぎさせる立場になったのです。
給仕がお品書きの一覧表を全員に渡しました。アルザス料理はいろいろあるのですが、みんなでFlammekuecheを切り分けながら食べることに初めから決めています。でも、みんな熱心にお品書き表を読み耽っています。
何か別の物を頼もうかと考えているわけではありません。デザートに何を選ぼうかと、食事を始める前に食指を動かしているのです。
食前酒「食前酒は ?」
と給仕が訊きます。
みんな、それぞれ好みの飲み物を頼みます。F爺は、その店のブロンドの(*)樽生ビールにしました。日本の外では「ビール」と名の付くものは「麦芽 + ビール酵母 + 水+ ホップ」だけで出来ているに決まっています。日本でのように米だのコーン・スターチだのが入っていることはありません。この店の場合、樽生ビールの銘柄が店の外に表示してありますから、事前に味が判っています。
飲み物が全員に行き渡った所で、合唱団の30周年を祝って乾杯(**)。
(*)(**) フランスの乾杯の作法と「ブロンド(= 金髪)のビール」については2014年5月26日付けの記事「乾杯」(異国生活・風習)をご覧ください。後述の「琥珀色のビール」も同じ記事に説明があります。ビールのジョッキを持って自分の目の高さに差し上げた状態で団員の一人一人と目を見詰め合い、笑顔を交わします。
全員がその儀式を終えたのを確認してから、ジョッキに口を付けます。ああ、旨い。
食事やがて一枚目のFlammekuecheがやって来ました。30cm x 50cmぐらいの大きさの木の板に載せてパン焼き釜から出したばかりの熱々の物を持って来てくれます。人数が多いので、一度に数枚持って来てもらい、四人ずつ組になって切り分けることにしました。
「あら、このお店は、豚胸肉の分量が多いわね」
「評判を大切にする店は、どこもそうだよ。そうしないのは街中で観光客ばかり当てにしている所だけ」
「焼き具合も上々。いい所に連れて来てもらったわ。あたしもこの店、贔屓にしよう」
「うーん。いい味」
みんなが満足そうなので、この店を推奨して予約する係を引き受けた団員も鼻高々です。
一枚目は、あっという間に口の中でとろけてしまいました。
「二枚目を待つのが長いのよね」
「食べる前よりもお腹が空いた感じ」
「玉葱と生クリームと豚胸肉の燻製の組み合わせって、絶妙な美味しさね。最初は誰が見つけたのかしら」
「偶然だと思うよ。その辺にある物で何か作ってみたんじゃないかな。言ってみりゃ貧しい材料だから、美味しいものを作ろうと思ってこういう組み合わせをしたとは思えないよ」
二枚目がやって来て、またみんな食べることに集中します。それからまたお喋り。この繰り返しです。いろんな話題が飛び交います。
寄せ書きと贈り物みんなが満腹した頃、古参の団員の一人が何やら箱に入った物をF爺の前に持って来ました。
「これ、みんなからのささやかな贈り物よ。全部でこれの五倍あるんだけど、残りは車に積んであるの」
何かと思ったら瓶入り地ビールの詰め合わせでした。ブロンドのビール、白ビール、琥珀色のビールなど六種類、入っていました。
「うわーい。これは、嬉しい。みんな、ありがとう !」
「良かった、喜んでもらえて」
それから、もう一つ、嬉しい贈り物がありました。団員がみんなで綺麗な厚紙に30周年を祝う寄せ書きをしてくれたのです。
「30年、一緒に歌って来た。もう30年は続けようね」
「30年のうち僅か8年しか歌ってないのが残念。もっと早く入団していれば良かったわ」
「僕は、やっと5年。何年も何年も歌い続けるぞ」
「僕らが生まれる前から歌い続けている熟練合唱団に入ったなんて、入団の時には意識してなかった。レパートリーの豊かさで薄々気づき始めてはいたけど、30周年祝いの案内メールを貰うまで半信半疑だった」
・・・・・・。
合唱デザートの後、給仕が食後のコーヒーやハーブ・ティーの注文を取りに来ました。みんな、思い思いの物を注文します。
20歳代の団員が訊きます。
「ねえねえ、みんなで一緒に歌を歌いたい気分だけど、お店の迷惑になるかしら」
この店の予約を引き受けた団員が、すかさず返事します。ところが、不思議なことに、その返事は、質問した団員の方向ではなく、指揮者の方向に声も顔も向けています。
「合唱団のお祝いだと初めに言ってあるの。午後10時を過ぎたら歌を歌って構わないって言ってくれたわ。もう10時過ぎてるから大丈夫よ」
その返事を合図にみんながテーブルの下から楽譜のファイルをを取り出したので指揮者はびっくり。初めからここで合唱するつもりでお店の諒解も取り付けてあったのです。知らぬは「主賓」の指揮者ばかりなり、だったのです。
というわけで、先ず何を歌おうか、という話になりました。一曲や二曲でやめようなんて、誰も思っていません。
「どれも良い曲ばかりで、選ぶのに迷っちゃうね」
「○○は、どう ?」
「あ、それは、何年も歌ってないから知らない人が多くて駄目。今年のレパートリーがいいよ」
「じゃあ・・・『雪割草に寄せて』は ?」
「いいね」
F爺の作詞・作曲の歌です。意識的に選んでくれたのでしょうか。偶々(たまたま)だったのでしょうか。どちらとも分かりませんが、胸にじいんと響きました。出だしの和声を歌って聞かせるのは指揮者の役目です。
「Sol、re、si♭、sol」
〽ああ、雪割草に
寄せてこの歌を・・・
練習の時と違って席が声部ごとに分かれていません。入団して間もない人は歌いづらいかもしれないと危惧したのですが、杞憂のようです。みんな嬉々として歌っています。途中で歌詞を間違えた人がいましたが、コンサートではないのですから問題にはなりません。
歌い終えたら、遠くのテーブルからもお店の従業員からも拍手が起こりました。嬉しいものです。
二曲目、三曲目・・・・多分、十曲は歌ったと思います。気が付いたらもう11時を遥かに過ぎていました。幸せな夕べでした。