2018年1月、リヴァプールが当時サウサンプトンに所属していた28歳と契約した際、移籍金は高額すぎると多くの識者が断言していた。しかし、試合を支配するこのディフェンダーに支払った7500万ポンド（約104億円）は、破格の値段だった。

テクニックとフィジカルを完璧に併せ持ち、異彩を放ちながらもエレガントなプレーを常に見せる。このオランダ人センターバックの加入によって、脆弱なリヴァプールのDF陣は世界最高のバックラインへと変貌をとげた。

昨シーズン、ファン・ダイクをドリブルで抜くことができた選手は一人もいなかった。ソン・フンミンやハリー・ケインを完封したその対人戦の強さをもって、チャンピオンズリーグ（CL）ファイナルではマン・オブ・ザ・マッチを受賞。その功績を大きく称え、『Goal 50』2019年男子ベストプレイヤーに認定する。

“メッシ時代の終焉”はまだ訪れない。このアルゼンチン人のプレーはこれまで以上に完璧なものとなってきている。

昨季はCL得点ランキングトップをひた走り、二度目のヨーロッパ・ゴールデンシューも受賞。リーガ王者バルセロナでの34試合で36ゴールと驚異的なパフォーマンスを披露した。背番号10を背負う彼が攻撃をスタートさせれば、それは確実にゴールへと終着する。

全コンペティションをあわせて、メッシ以上に得点している欧州リーグの選手はいない（51得点）。さらに言えば、アシスト数でも右に出るものはいない（19アシスト）。彼はまさに、サッカー界史上最も偉大なタレントの一人なのだ。

昨シーズンはキャリアハイのゴール数に届かなかった。それでも、2018-19シーズンは素晴らしいシーズンだったと言えるだろう。12カ月前のCL決勝、肩の負傷で涙ながらにピッチを後にした男は、そのリベンジの物語を完結させた。

キエフで負った負傷が原因でレアル・マドリーに優勝の歓喜を譲ってから1年。このエジプト人は開始たった2分で獲得したPKを冷静に決め、リヴァプールを14年ぶり6度目のCL優勝に導いた。

“レッズ”がマンチェスター・シティとの史上最高の優勝争いを繰り広げた昨シーズン、このウインガーは22ゴールを記録。2シーズン連続で得点王に輝いた。「不調に喘いでいる」とシーズン序盤から揶揄してきた人々を一笑している。

イングランドとスペインのサッカー界を制圧した「CR7」。2018年夏のレアル・マドリー退団は衝撃そのものであったが、今度はイタリアに旋風を巻き起こしている。

このポルトガル人スーパースターは、昨シーズン21ゴール8アシストを記録。“ビアンコネリ（ユヴェントスの愛称）”を8シーズン連続のスクデットに導いた。初挑戦の守備の国イタリアでもその偉大な得点能力は衰えず、セリエAの年間最優秀選手に輝いている。

ユーヴェのCL制覇は潰えてしまったが、C・ロナウドは最大限のパフォーマンスを披露した。チームのノックアウトステージ全ゴールを1人で叩き出したのだ。その中にはラウンド16、アトレティコ・マドリー戦のセカンドレグで見せたファンタスティックなハットトリックも含まれている。さらに、34歳のストライカーはポルトガルをUEFAネーションズリーグ初代王者に導いている。

フットボール界で最も注目されるアタッカー陣の中でも特に重要な存在であり続けているこのリヴァプールのウインガーが、世界屈指のタレントであることは誰もが認めるところである。

このセネガル人は昨シーズン、“レッズ”が苦境に陥った時に必ずチームを救った。その結果、キャリアハイとなる22ゴールを挙げ、プレミアリーグ得点王をサラーやオーバメヤンと分け合った。

CL準決勝ではバルセロナ相手の奇跡の逆転劇の立役者となり、大会通算4ゴールを記録。決勝ではPKを獲得し、リヴァプールを優勝に導いている。そして夏のアフリカネーションズカップでは、その3倍のゴールを挙げてセネガルをファイナルに導いた。

英国フットボール・ライターズ協会(FWA)選出のプレミアリーグ年間最優秀選手。マンチェスター・シティ指揮官ジョゼップ・グアルディオラの下で、ますます強力な選手になりつつある。

イングランドの模範的な人物として頭角を現すほか、人種差別と戦うサッカー界の重要人物でもあるスターリング。疑いもなく昨季のイングランド史上初の国内3冠の立役者だ。まだ24歳の若きウインガーは25ゴールを挙げ、さらに15アシストを記録した。

昨夏ローマから当時のGK史上最高額で彼を獲得したユルゲン・クロップは、2018年CL決勝で信頼を裏切ったバックラインの“弱点（ロリス・カリウス）”をメンバーから落としてしまった。

それから1年、アリソンは“レッズ”のキープレイヤーとなり、マドリードの地でトッテナムを完封。6度目のCL制覇を成し遂げた。それから4週間も経たないうちに、今度はセレソンの一員としてコパ・アメリカに参戦。決勝までの6試合で許した失点は、なんとたったの「1」。夢のような2019年を走り続けている。

2018-19シーズンのCLノックアウトステージが始まる直前の1月、バルセロナはこのオランダ人MFの獲得に成功し、移籍交渉の腕前を見せつけた。

このオランダ代表は、アヤックス在籍時のCLグループステージで既に十分すぎるほどの印象を残していたが、さらにチームを準決勝まで導き、世界最高クラスの若きMFと評価される理由を改めて見せつけた。特にサンティアゴ・ベルナベウでの対レアル・マドリー戦、4-1と圧倒したこの試合は、疑いようもなくデ・ヨング率いるアヤックスのハイライトであった。

理由はわからないが、彼はその見事なクオリティと運動量に見合った称賛をまだ受けていない。しかし、直近12カ月間の成果によって、このアタッキングMFが最高レベルの選手であることがはっきりしたはずだ。

この25歳は初開催のネーションズリーグにおけるポルトガルの優勝に欠くことのできない存在であり、その功績から大会MVPに選出された。同じくイングランドでは、マンチェスター・シティの三連覇にも大きく貢献。シーズンMVPにも輝いている。

W杯優勝メンバーの彼がまだ20歳という事実は恐怖すら感じる。つまりこのフランス代表は、今後10年で世界最高のアタッカーになることが約束されているということだ。

ジェットがついているかのような俊足を誇るムバッペ。昨シーズンの全コンペティションで彼より多く得点に関与した選手はメッシだけである（70回）。ムバッペは39得点を挙げ、15アシストを記録。リーグ・アンでの3年連続タイトル、パリ・サンジェルマンでは2度目の戴冠を果たした。

チェルシーでの昨シーズンは浮き沈みが激しかったが、エデン・アザールはスタンフォード・ブリッジにいた7年の間で最も実りのある一年を楽しんだ。全コンペティションで21ゴール17アシストを挙げ、夢であるレアル・マドリー移籍を果たしている。

“ブルーズ”がプレミアリーグトップ4フィニッシュを果たせたのは、ひとえに彼のおかげだ。サポーターはこのベルギー代表ウインガーに感謝してもしきれないだろう。さらにEL決勝戦にも出場し、アーセナル相手に2ゴールを記録してMOMを獲得。欧州カップ戦タイトルをもたらした。

弱冠20歳のオランダ代表DFの出世は、著しく早いものになった。昨シーズン、アヤックスをCLベスト4に導き、「世代に一人の才能」と評される実力を見せつけたのだ。

力強さとエレガントさを兼ね備えた能力でアヤックスを国内2冠に導いたデ・リフト。このオランダ人センターバックはCL準々決勝で、自身の実力を対戦相手のユヴェントスに見せつけた。それが功を奏し、そのユヴェントスへと移籍を果たしている。

現代の偉大な点取り屋の1人である31歳は、グアルディオラの下で間違いなく異次元のレベルに到達した。

このアルゼンチン人は全コンペティションで46試合に出場。32ゴールを叩き出し、マンチェスター・Cを歴史的な国内3冠に導いた。2月には、プレミアリーグ記録に並ぶ11度目のハットトリックも記録している。

イングランド上陸後は、長らく韓国でしか活躍できない状態が続いていた。しかし、このトッテナムFWは昨シーズンのCLでの功績によって、一躍世界のスーパースターとなった。

この27歳は、2018-19の全コンペティションで20ゴールを獲得。ケガで離脱を強いられたケインの不在時には、スパーズ攻撃陣を何度も牽引した。最も印象的だったのは、マンチェスター・Cを破ったCL準々決勝での3得点だろう。

2季連続でCL決勝戦に出場した史上最も若い選手となった21歳。この12カ月間で、世界最高峰の右サイドバックとしての評価を見事に確立した。

2016年にデビューを果たしばかりだが、3シーズンでアンフィールドにおいて欠かせぬ存在に成長。昨シーズンのプレミアリーグでは、DF新記録となる12アシストを記録した。CL準決勝のバルセロナ戦で見せた巧みなコーナーキックは、今でも語り継がれる重要なシーンだ。

このポーランド代表FWが31歳にしてキャリアの絶頂にいることは、大変驚くべきことだ。

ゴールを量産し続ける彼は、成熟には程遠かった昨季のバイエルン・ミュンヘンを国内2冠に導いた。全コンペティションで47試合に出場し、40得点をマーク。大車輪の活躍で、ブンデスリーガの得点王に輝いた。さらに9つのアシストも記録していることから、これまでのゴールだけのレヴァンドフスキとは違った一面を見せていると言えるだろう。

その献身性と創造性を常に発揮していたが、長らく正当な評価を受けてこなかった。しかし、昨季ようやくその評価を確固たるものにし、ビッグイヤーも獲得している。

“モダンな9番”の典型というべきフィルミーノは、リヴァプールのCL制覇において中心的な役割を果たした。全てのコンペティションで16ゴール7アシストを記録。さらにそれだけでなく、ブラジル代表でも最前線に位置し、コパ・アメリカ制覇の立役者になった。

彼の『Goal 50』選出は初となるが、これから何度も姿を見せることになるだろう。昨年のサンチョは、ボルシア・ドルトムントでの最初のシーズンで猛威を奮った。

マンチェスター・Cユースのスターだったサンチョは、昨シーズンのブンデスリーガで他の追随を許さないアシスト数(14)を記録。さらには自身も12ゴールを挙げた。この絶好調のウィンガーは、18歳にしてイングランド代表でも中心となっている。

この28歳は“ロヒブランコ（アトレティコ・マドリーの愛称）”の一員として、全コンペティションで21ゴールを挙げ、ラ・リーガの得点ランク2位でシーズンを終えた。さらにフランス代表でも4得点。ネーションズリーグでドイツを破った2得点は強烈なインパクトを与えた。

2018年夏にバルセロナからのオファーを断って残留。しかし、バルセロナは諦めずに今夏2度目のオファーを提示。スペインで最も巨大なクラブが再三彼にラブコールを送ったのは、昨季アトレティコとフランス代表で素晴らしいシーズンを送ったことが評価されたからだろう。

アーセナルが移籍市場でクラブ最高額を叩き出している現状は、ポジティブに言っても「一長一短」だ。しかし、オーバメヤン獲得のためドルトムントに支払った5600万ポンド（約78億円）は、破格の一言である。

プレミアリーグで初のフルシーズンだった昨季、このガボン代表は22ゴールを挙げ得点王を分け合った。さらにELでは8ゴールを挙げ、ガナーズを決勝に導いている。

昨季は2度のケガによる離脱を余儀なくされたが、それでも40試合に出場。24回もボールをネットに突き刺した。これはケインのゴールゲッターとしての優れた才能を示す証拠である。

この26歳が挙げたゴールによって、トッテナムはCLで決勝戦まで駒を進めることができた。また、プレミアリーグではアーセナルをリーグ5位に転落させた。イングランド代表の一員としてもプレーし、初開催のネーションズリーグで3位となった。

サウサンプトンを離れてから1年も経たないうちに、タディッチはサンティアゴ・ベルナベウでレアル・マドリーを打ち破った。その圧巻のパフォーマンスには、高名なフランス誌「レキップ」が10点満点中10点の評価をつけたほどだ。

このセルビア人の昨シーズンは圧倒的であった。全てのコンペティションで38ゴールを記録。アヤックスを国内2冠に貢献し、CL準決勝にも導いた。蘇った30歳は、チャンスクリエイト数(37回)で他の追随を許さなかった。

ジョルディ・アルバはアタッカーとして脅威を与えることができるが、ロバートソンよりも完璧な左サイドバックは世界中を探してもいないだろう。

CL制覇の中心的役割を果たした25歳は、強固なディフェンダーであり、トップスピードでアップダウンを繰り返しながら精密なクロスを送るアタッカーでもある。昨シーズン、全コンペティションで13アシストを記録したことがその何よりの証拠だ。スコットランド代表でも主将を務めている。

絶好調の彼を見るのはいつも楽しいものだ。世界中のフットボールファンは昨シーズン、このアタッキングMFの好調ぶりに熱狂することができた。

ドルトムントはあと少しのところでバイエルンを王座から引きずり下ろすことができなかったが、キャプテンであるロイスは17ゴール8アシストを記録。ブンデスリーガ1部のベストイレブンに選出された。

32歳を迎えたスアレスだが、まだまだ世界第一線のストライカーだ。昨シーズン、バルセロナで25ゴール10アシストを挙げたことがそれを示している。

そのうち、クラシコで挙げた5ゴールが印象的だ。このウルグアイ人はカンプ・ノウでハットトリックを挙げて5-1の勝利に大きく貢献。さらには2月にベルナベウで2得点を挙げ、レアル・マドリーを3-0と粉砕。“ブラウグラナ”をリーガ制覇、コパ・デル・レイ決勝に導いた。