Astor: Blade of the Monolith - Critique

Vouloir s'inspirer d'un géant est à double tranchant. C'est toutefois ce qu'a décidé de faire C2 Game Studio avec Astor : Blade of the Monolith. Puisant dans des jeux comme la licence Zelda, le studio connu pour son implication dans différents titres mobiles tente sont entrée dans le monde console et PC. Force est d'admettre qu'en dépit d'un gameplay encore perfectible et de similitudes parfois trop flagrantes avec ses prédécesseurs, Astor demeure d'un début d'entité bien à lui qui nous a permis de nous plonger dans son aventure sans en être rebutés.

Bienvenu sur Gliese où y vit un peuple nommé les Diokek. Ces êtres portant des masques pour cacher leur visage et arborant des couleurs nous rappelant celles de Journey vivent en harmonie avec leur planète, jusqu'à l'arrivée des Hiltsik. Astor, jeune guerrier semblant avoir été choisi pour protéger son peuple, va devoir atteindre le monolithe pour y découvrir des réponses sur la mystérieuse disparition des anciens habitants de Gliese.

Rien de bien nouveau dans le scénario, mais une histoire convenue et malheureusement plutôt prévisible. Sur sa structure, Astor nous rappelle l'ancienne version des aventures de Link ou même certains plateformers plus modernes. Le village des Diokek se place comme Hub central de votre aventure. Vous y passez et repassez entre chaque niveau illustré par des biomes divers et variés. Une structure qui a fait ses preuves par le passé et fonctionne plutôt bien avec l'identité du titre.

Point étrange, vous pouvez retourner dans les niveaux déjà visités pour ainsi les compléter à 100%. Néanmoins, vous devez refaire l'histoire complète en parallèle. Un simple retour dans la zone aurait été bien plus confortable. Force est d'admettre que, sous cette forme, notre envie de finir le jeu dans son intégralité a été bien mise à mal.

C'est évidemment du côté de sa DA qu'Astor brille de mille feux. Entre sa colorimétrie très vive et chaleureuse face au panel sombre ou terne des récentes sorties vidéoludiques, Astor fait du bien manette en main. Le titre ne réinvente par la roue dans les biomes qu'il propose, mais il le fait avec maîtrise en nous invitant à découvrir sa version d'un monde enneigé, du temple ou encore son « monde volcanique » (il ne manquait que les égouts...) Le tout porté par une bande originale plutôt réussie.

Parlons justement du gameplay. Astor dispose à terme de 4 armes différentes ainsi que d'une poignée de compétences. Vous combattez un panel assez semblable d'ennemis vous demandant de parer et esquiver leurs attaques tout en gérant votre propre jauge d'endurance. À l'instar d'un DMC, ou autre jeu de ce genre, vous glanez de l'expérience sur les corps inertes de vos ennemis (ou lorsque vous détruisez des cristaux rouges disséminés çà et là dans les mondes). Une fois une bonne quantité en votre possession, vous pourrez acquérir de nouvelles compétences, des pierres de résurrection ou améliorer vos dégâts auprès des points de sauvegarde.

Le jeu s'ouvre à un public divers et varié, même si son dirigisme et les (trop?) nombreuses assistances du titre pourront finir par ennuyer les joueuses et joueurs les plus habitués du genre. De même, la technique du titre peine un peu en particulier dans les phases de combat. La caméra a parfois du mal à suivre nos affrontements et le système de lock est encore perfectible (et plutôt mal placé sur la manette à titre personnel). Astor peine également lui-même à suivre et nous nous retrouvons au final à ralentir le rythme alors que nous aimerions plus de vivacité dans notre approche du combat. Cela aurait probablement été moins frustrant si ces affrontements n'étaient pas aussi omniprésents dans notre aventure ; au point même de les rendre lassants et d’entacher la partie exploration du titre.