Le FPS Star Wars de Respawn est annulé, mais le développement continue pour le prochain jeu Jedi , Black Panther et Iron Man

EA a récemment annoncé une réorganisation majeure de l'entreprise qui se traduira par la perte d'environ 670 personnes, soit 5 % de ses effectifs. Dans le cadre de cette même réorganisation, le FPS Star Wars en développement chez Respawn est annulé.

Suite à l'annonce de ces réductions par le PDG Andrew Wilson, la présidente d'EA Entertainment, Laura Miele, a partagé avec le personnel une note expliquant plus en détail les priorités commerciales d'EA à l'avenir. Elle a notamment annoncé qu'EA mettait fin au développement d'un jeu d'action FPS Star Wars dans le cadre d'un recentrage sur ses propres marques et sur le soutien de ses jeux existants.

"Il est toujours difficile d'abandonner un projet, et cette décision ne reflète pas le talent, la ténacité ou la passion de l'équipe pour le jeu", a écrit Miele. "Donner aux fans les prochains volets des franchises emblématiques qu'ils veulent, c'est la définition d'une histoire à grand spectacle et c'est là qu'il faut se concentrer."

On ne sait pas grand-chose du FPS Star Wars, mais la rumeur veut qu'il mette en scène un protagoniste mandalorien d'une manière ou d'une autre. Le sort du jeu de stratégie Star Wars d'EA n'est pas non plus clair. EA entreprend cette démarche en partie en raison de ce qu'elle perçoit comme une évolution rapide vers les grands jeux à monde ouvert, les communautés massives et les jeux live service.

IGN croit savoir que l'équipe qui travaillait auparavant sur ce jeu sera en grande partie réaffectée à d'autres projets, notamment Apex Legends, Iron Man, Black Panther et Jedi - pour lequel EA a confirmé un troisième volet. La franchise Star Wars : Jedi se poursuivra, malgré la décision d'EA sur les propriétés intellectuelles, et EA conserverait sa relation de longue date avec Disney/Marvel.

Les coupes continuent

De plus, EA va restructurer quelque peu ses équipes Battlefield suite au départ de Marcus Lehto annoncé hier. L'entreprise met fin à Ridgeline Games et intègre certains de ses développeurs à Ripple Effect. Danny Isaac et Darren White de Criterion superviseront le travail sur les jeux solo de la série à l'avenir.

EA mettra également fin à un certain nombre de jeux mobiles, dont F1 Mobile Racing et MLB Tap Sports, déjà annoncés, ainsi que Kim Kardashian Hollywood et The Lord of the Rings : Heroes of Middle-earth, sorti il y a moins d'un an.

IGN comprend qu'EA a l'intention de réorienter ses plans d'affaires et de développement pour se concentrer sur une poignée de ses plus grandes franchises, y compris EA Sports, Apex Legends, Star Wars : Jedi, Iron Man, Black Panther, Battlefield, Need for Speed, Dragon Age, Skate, et Les Sims. IGN a également appris qu'une équipe travaille toujours en pré-production sur le prochain Mass Effect, bien que Bioware se concentre actuellement sur Dragon Age.

"Il ne m'échappe pas que ces changements sont plus que des mots sur une page ; ils ont un impact direct sur le travail que vous faites chaque jour et, dans certains cas, signifient que nous éliminons des rôles et que nous disons au revoir à des collègues talentueux", a écrit M. Miele. "Je ne perdrai jamais de vue l'impact humain de ces décisions et je sais que le changement et les perturbations ne sont pas faciles. Dans les moments difficiles, nous devons nous rappeler à quel point il est important d'être présents pour nos joueurs et les uns pour les autres."

L'industrie toute entière tangue

Pour le trimestre financier se terminant en décembre 2023, EA a déclaré des réserves nettes de 2,37 milliards de dollars (en hausse de 7 % par rapport à l'année précédente) et des recettes nettes de 1,945 milliard de dollars, en grande partie grâce à EA Sports FC et Madden. Le licenciement d'environ 670 personnes par la société est un nouvel exemple des licenciements massifs qui secouent l'ensemble du secteur, touchant environ 10 000 développeurs en 2023 et approchant les 8 000 au cours des deux premiers mois de 2024. EA avait déjà licencié 6 % de ses effectifs il y a près d'un an, M. Wilson citant à l'époque des motivations très similaires à celles de cette année. Malgré ces licenciements, l'effectif total avant les réductions d'aujourd'hui est plus élevé (13 400) qu'il ne l'était lors du dernier licenciement collectif (12 900).

Le document déposé par la société auprès de la SEC indique que l'entreprise assumera des coûts de l'ordre de 125 à 165 millions de dollars dans le cadre de ces licenciements, notamment des coûts liés à la réduction des espaces de bureaux, des indemnités de licenciement et des coûts liés aux engagements des concédants de licence, probablement en rapport avec le jeu Star Wars qui a été annulé.

Rebekah Valentine est journalistes chez IGN.