Sales bêtes ! Animaux mal aimés en bibliothèque : une exposition sur la représentation des animaux depuis le Moyen Âge
Elles sont moches, elles empestent, elles mordent, elles griffent, elles crachent, elles bavent, elles piquent et elles ont souvent beaucoup trop d’yeux, de pattes et de dents pour être honnêtes, le rat, l’ours, le loup, le putois, le corbeau, le calmar, la limace, le pou et leurs comparses, n'étant, pour les êtres humains, que de sales bêtes ne suscitant que peur et dégoût.
Ce "vilain" bestiaire hante pourtant les rayonnages de toutes les bibliothèques patrimoniales, rats et vers grignotant les pages et les reliures et, surtout, les représentations de ces animaux étant partout : dans les ouvrages d’histoire naturelle, bien sûr, mais aussi dans les marges des manuscrits médiévaux, dans les romans arthuriens, dans les armoiries, dans les récits de voyage, dans les fables, dans les cartes géographiques...
Alors pourquoi tant de haine, ces mêmes animaux ne se vénérant-ils parfois pas ? Comment expliquer les ambigus sentiments suscités par certains ?
L’exposition sur ces sales bêtes, si présentes dans la culture iconographique et écrite, vise à restituer la riche histoire complexe des raisons conduisant les humains à les détester et, bien souvent, à les exterminer.
C’est aussi un plaidoyer, car on sait bien présentement combien la plus importune d’entre elles (oui, même le moustique !) contribue à l’équilibre des écosystèmes et à la survie de l’ensemble des espèces...
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