Si le perchoir est la branche sur laquelle se posent les oiseaux, alors d'où vient l'usage du terme pour le siège de la présidence de l'Assemblée nationale ?
Ce siège existe depuis 1798, mais il faut attendre quelques décennies de plus pour voir surgir la première utilisation du mot perchoir dans ce contexte politique.
Sans surprise, c'est d'abord par moquerie. Il suffit d'assister à une séance à l'Assemblée nationale pour comprendre la facilité de la comparaison avec la volaille : ça caquette, ça glousse, ça fait l'autruche, ça se vole dans les plumes, ça se prend le bec, ça se brûle les ailes, ça baye aux corneilles...
À vol d'oiseau, le lien entre la chambre basse du Parlement et la basse-cour n'est pas très loin. Chouette !
On peut aussi y voir une valeur descriptive, puisque la position du perchoir est surélevée face à l'hémicycle. Malgré la tentation de cette explication, notons que l'origine de l'appellation reste obscure.
Le Littré, dictionnaire du 19e siècle, ne référence pas cette définition. C'est le livre satirique L'Assemblée nationale comique (1850) qui qualifie ainsi le député Louis Mortimer Ternaux : "beau à la tribune comme le cacatoès sur son perchoir".
Il semblerait que le terme soit resté dans le langage courant et médiatique depuis, ayant perdu au passage sa connotation péjorative. Le mot est assumé, le perchoir est revendiqué et on ne pense sûrement plus aux volatiles quand on l'utilise.
Ironiquement, le nom Braun-Pivet lui-même semble évoquer l'oiseau, si on y voit un diminutif du pivert ou une déformation de pivette (l'autre nom du pied-vert), un petit échassier – braun étant une couleur, brun / marron en allemand.
Au Sénat, l'équivalent du siège du président porte lui aussi un nom en p, beaucoup plus neutre : le plateau.
J'en profite pour placer un troisième mot en p, présent en droit français mais aussi en Belgique, pour désigner le ministère public : le parquet.
Instinctivement, j'ai toujours cru que c'était une référence au plancher de la salle d’audience. En fait, pas du tout.
Sous l'Ancien Régime, les procureurs du roi se tenaient dans un espace central entouré par des sièges sur ses quatre côtés, ce qui donne l'aspect d'un petit parc. Le suffixe -et est un diminutif : le parquet n'est donc bien, à l'origine, rien d'autre qu'un petit parc.
— détail de Passereaux alignés sur une tige de bois, aquarelle de Hector Giacomelli, représentant 24 passereaux dont la pose et la couleur varient, serrés les uns contre les autres, regardant dans toutes les directions et alignés sur un même perchoir
