Ieri, 14 ottobre 2024, è stato un giorno importantissimo per l'innovazione e per il riutilizzo delle acque reflue in Europa: l’inaugurazione, a Castellana Grotte, del primo sito europeo sperimentale di acquaponica subito a valle dell'impianto di trattamento delle acque reflue urbane. L'acqua in uscita dall'impianto, già qualitativamente idonea all'irrigazione, viene ora ulteriormente depurata attraverso tecnologie avanzate ed utilizzata per la produzione in-situ di verdure e pesce. Questo sistema ha suscitato l'attenzione del JRC (Joint Research Centre) della Commissione Europea e del gruppo di lavoro che assiste la Commissione nella sviluppo delle politiche comunitarie in materia di riutilizzo delle acque. Tale gruppo, composto da esperti da tutti i paesi dell'Unione Europea, riunitosi a Bari, per discutere sullo sviluppo del riutilizzo in Europa ha colto l’occasione per partecipare all’inaugurazione del sito e osservare da vicino l'approccio innovativo sviluppato nel progetto.
Il sito pilota di Castellana Grotte è realizzato nel contesto del progetto Europeo AWARE (Aquaponics from WAstewater REclamation, www.aware-eu.eu) con la collaborazione di professionisti provenienti da 7 Paesi Membri dell'Unione. La fattoria acquaponica consentirà di chiudere completamente il ciclo dell’acqua, recuperando nutrienti preziosi e calore, sfruttando aree periurbane poco utilizzate e generando valore mediante la produzione di verdure e pesce da destinare al consumo umano.