忽然と現れた謎の少年、カスパー・ハウザーは消えた王子ではないことがDNA分析で明らかに
約200年にわたる歴史の謎が、現代の法医学的技術によってついに解明された。19世紀、ドイツ、ニュルンベルクに忽然と現れた16歳ほどの少年、カスパー・ハウザーは...
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ホシザメ属のメスは、オスなしで子を産む「単為生殖」をする遺伝学的証拠が確認される
スムースハウンドと呼ばれるホシザメ属のサメのメスは、オスがいなくても子供を作ることができることが証明された。世にも珍しい「単為生殖」の子供が期待されたエイのシャーロットさんは残念だったが...
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宇宙の微小重力では筋肉の老化が加速する、その理由が判明
培養された人間の筋肉細胞「筋肉チップ」が国際宇宙ステーションへと打ち上げられた。宇宙環境が人間の筋肉に与える影響を調べるためだ。その結果、微小重力下で1週間過ごした筋肉細胞は...
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ただし個人差があります。コーヒー好きかどうかは遺伝子が関与していることが判明
人によってコーヒーを飲む行動に違いがある。日々の暮らしに絶対に欠かせないという人もいれば、あまり好きじゃないので飲まないという人もいるだろう。どうも...
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ホッキョクグマとハイイログマの交雑種、現時点では少ないがホッキョクグマが消滅する可能性
自然界でホッキョクグマとハイイログマの交雑種の存在が確認されてから数年が経過し、様々なことがわかってきた。気候変動により内陸に後退したホッキョクグマと、北上したハイイログマが出会い...
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ネアンデルタール人から受け継がれたDNAが自閉スペクトラム症の発症と関連していることが判明
新たな研究によると、ネアンデルタール人から受け継いだ特定の遺伝子情報が、現代人の自閉スペクトラム症の発症率に強く関係していることがわかったそうだ。およそ4万年前に絶滅したネアンデルタール人だが...
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パプアニューギニア人はデニソワ人から受け継いだ特異な遺伝子が彼らの体を守っている
パプアニューギニアの人たちは、同じ民族でありながら高地と低地に分かれて住んでいたため、何千年も遺伝的に分離されてきた。マラリアなどの感染症と闘うのに役立つ遺伝子をもつ低地人...
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驚異の記憶力を持つ鳥、マミジロコガラは無数の食料の隠し場所をすべて覚えている
「鳥頭」とは物忘れの激しく記憶力の弱いことのたとえだが、この鳥に限って言えば真逆だった。驚異の記憶力を持つ「鳥頭」なのだ。北米西部の山々で暮らしているシジュウカラ科の鳥...
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1980年代に冷凍保存されたクロアシイタチから2匹のクローンが誕生
絶滅危惧種の「クロアシイタチ」の冷凍保存サンプルから、新たに2匹のクローンが誕生したそうだ。これでクロアシイタチのクローンは3匹になったと、米国魚類野生生物局が発表している。こうしたクローンは...
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日本人の祖先は3つの系統に関わっていることが全ゲノム解析で明らかに
理化学研究所は、日本人の全ゲノム情報を解析し、日本人の祖先には大きく3つの系統が関わっているとする研究結果を報告した。日本人の祖先は縄文人と弥生人の他に、新たな3つ目の系統が発見されたという。
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遺伝子のコピペミスが人間や動物の進化に多様性を与えた
新たな研究によると、7億年前に誕生したさまざまな動物の共通祖先の遺伝子のおよそ半分は、本来の用途を変えることで、今日の動物に見られるさまざまなユニークな特徴を作り出しているという。
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イモリの超再生能力。生まれつき手足に欠陥があっても切断すると正常な手足が生えてきた
まるでマーベルコミックのスーパーヒーローのような特殊能力を持つ生物は実在する。手足や尻尾を切っても再生するイモリやサンショウオなどだ。今回...
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チェルノブイリに生息する線虫、全く放射線の影響を受けないことが判明
原発事故があったチェルノブイリ原子力発電所周辺の立ち入り禁止区域で、小さな線虫の遺伝子を調べてみたところ、未だ高レベルの放射線汚染にもかかわらず、まったく影響を受けていないことが判明したそうだ。一般に...
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サルにはあるのになぜ人間は尻尾を失ったのか？遺伝子からその謎を探る
約2500万年前、旧世界ザルから進化した我々の祖先は、なぜ尾を持たなくなったのだろうか？この長年の疑問に答える新たな研究結果が報告された。我々人類を含む、尾を持たない類人猿にサルのような尻尾がないのは...
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ADHDに進化上の利点。初期人類が食料を探し回るのに有利に働いた可能性
発達障害の一種であるADHD（注意欠陥・多動症）は、最近でこそその名が定着したが、落ち着きがない、様々なものに興味が移るといた特性はずっと昔から知られており、何世紀も前からさまざまな名称で呼ばれてきた。
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