動物は「自殺」をするのか？　「犬が飛び降りる」橋の尽きない謎

　英北部スコットランド・ダンバートンの森の中に、「オーバートゥーン橋」という不思議な橋がある。ここを通る犬が突然、約15メートル下を流れる川に次々に飛び降りるというのだ。英国では「犬が自殺する橋」として有名になり、これまで多くのメディアに取り上げられてきた。近隣住民の中には、怖がって犬の散歩をさせない人もいるという。

　飛び降りた先は岩だらけの谷底で、まず助からない高さだ。一方で橋の欄干から下をのぞき込むと、草がかなり生い茂っており、どこかに引っかかれば生き残りそうな気もする。実際に死ななかった犬もいるという。

「少なくとも100匹」

　これまでに何匹の犬が飛び降りたのか。この問題を調査している地元の高校教師のポール・オーウェンズ氏（59）はこう話す。

　「犬の飛び込み例が最初に報告された…