정 실장은 이날 용산 대통령실 내 강당에서 주재한 직원 조회에서 “국회의장단이나 야당 지도부가 이런 상황을 뻔히 방치하면서 아무런 사전 조치도 취하지 않고 대통령이 국회에 와서 망신당하라고 한다”며 “국회가 이성을 되찾고 정상화하기 전에는 대통령께 국회에 가시라고 할 수 없다”고 했다고 대통령실은 전했다.
5선 국회의원 출신인 정 실장은 “극단적 여소야대 상황에서 난관이 계속되고 있지만 대통령실 직원들은 난관을 돌파해야 하는 것이 숙명이자 당위”라며 “탄핵·특검·청문회 남발 등 헌정사상 경험하지 못한 정치 상황이 지속되고 있지만, 다 함께 한마음 한 뜻으로 결집해 이 난국을 돌파해야 할 책임이 있다”고 했다. 관계자들에 따르면 정 실장은 “비정상적인 국회 상황에서 정책을 국민께 잘 알리고 대통령 보좌를 잘해야 한다. 정책 성과로 국민의 신뢰를 받도록 ‘백병전’을 마다하지 말아야 한다”며 “윤석열 정부가 성공해야 대한민국의 미래가 있다. 나는 마지막 공직이라는 자세로 최선을 다하고 있다”고도 말한 것으로 전해졌다. 대통령실 내부 결속 및 정신무장을 당부한 것으로 풀이된다.
이날 정 실장은 윤석열정부의 가장 큰 성과로 “민간 주도 시장경제, 건전재정, 한미일 경제안보 협력, 굳건한 안보태세, 원전 생태계 복원, 노사법치주의” 등을 거론하면서 “이를 통해 대한민국을 정상궤도로 올려놨다”고 밝혔다. 이어 “모든 개혁에는 저항이 따르기 마련”이라며 “정책과 홍보는 국정 운영에 있어 중요한 역할인 만큼, 직원들이 ‘원보이스’(한목소리)로 최전선 홍보 전사가 돼서 윤석열 정부의 정책을 국민에게 설득하는 노력과 각오가 필요하다”고 강조했다.
대통령실 전 직원 조회는 정 실장이 지난 4월 임명된 후 이날 처음 열렸다. 이전 직원조회는 2022년 9월 김대기 전 비서실장 주재로 열린 바 있다. 대통령실은 “국정과제를 차질없이 추진하고 국민 신뢰를 회복하기 위해 전 직원 사명과 책임을 되새기고자 마련한 자리”라고 설명했다.
