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――外野守備の話もさせてください。下園選手が守備やグラブの部分でこだわっている部分はありますか？
下園 グラブは持ち替えがしやすいので深い方が好きですが、守備の部分ではあまりこだわりはないですね。
――ただ、練習や試合を見ていると、下園選手はキャッチボールから全ての送球が正確です。
下園 そうですか？それははじめて言われましたが……。
――いや、体重移動やバランスもしっかりしていると思います。
下園 僕も2007年の入団当初は周りの凄い選手たち（金城 龍彦＜現：読売ジャイアンツ＞、内川 聖一＜現：福岡ソフトバンクホークス＞）、佐伯 貴弘＜現：中日ドラゴンズ2軍監督＞など）に負けないように送球を急ごうとしていたんですけど、急ぐ分バランスが崩れてしまった。そこで、しっかり持ち替えて、タイミングを合わせて、無理して急がず投げるようにしたら、正確な送球がいくようになりました。
――正確な送球の際には、体重移動を支えるスパイクもポイントになると思います。下園選手はどのようなところに気を遣っていますか？
下園 これはバッティングにもつながるのですが、スパイクの刃は力を外に逃がさないかたちにしてあります。身体の内側に力を残すことが走ることや投げる際に大事だと思いますね。
2014年 打率.277 出塁率.371 OPS.718
