黒木瞳がパーソナリティを務めるニッポン放送「黒木瞳のあさナビ」（12月19日放送）に調教師の矢作芳人が出演。競馬における調教師の仕事について語った。

【競馬阪神】11R、朝日杯フューチュリティステークス、パドック　1番・エコロヴァルツに騎乗する武豊騎手＝2023年12月17日　阪神競馬場　写真提供：産経新聞社

黒木瞳が、さまざまなジャンルの“プロフェッショナル”に朝の活力になる話を訊く「黒木瞳のあさナビ」。12月18日（月）～12月22日（金）のゲストは調教師の矢作芳人。2日目は、調教師になるまでの経緯について---

黒木）競馬については30年くらい前に少しかじった程度なのですが、私が京都の撮影所で撮影しているときに、武豊さんが撮影を見にいらしたのです。その翌週が初めてG1に出場された菊花賞でした。そして優勝なさったのです。

矢作）そうですね。あのとき優勝されましたね。

黒木）それで私が泊まっているホテルに菊の花を1本持ってきて、「黒木さんに会ったから勝ちました」と言っていただいたのです。

矢作）カッコいいですね。その武豊君がまだ現役で、しかも一流として頑張っているところが、彼の偉大なところだと思います。

黒木）競馬ファンなら誰もが知っているリスグラシュー。

矢作）年度代表馬ですね。

黒木）そしてコントレイル。

矢作）これは三冠馬ですね。

黒木）ラヴズオンリーユー。

矢作）日本の調教馬として、初めてアメリカのブリーダーズカップで勝った馬です。

黒木）マルシュロレーヌをアメリカに連れて行ったのも、地方競馬で見てアメリカに行こうと思われたのですか？

矢作）もちろん私が最初から管理していたのですが、地方競馬である北海道の門別競馬場で1着を獲ったので、次のレースはアメリカだなと。

黒木）その閃きは何なのですか？

矢作）経験などいろいろなものに裏打ちされてはいますが、最後はインスピレーションですし、夢だと思っています。夢を持っていないと挑戦できないので。

黒木）ハナ差で勝ったのですよね。私もそのレースをYouTubeで拝見しました。勝つと思っていましたか？

矢作）正直に言って、レース前は勝てると思っていませんでした。ただ、その前にラヴズオンリーユーが同じ日に勝ってくれたので、周りのみんなも「こっちも勝ってしまうのではないか？」という雰囲気になり、その勢いのまま勝ったという感じですね。

矢作芳人

黒木）海外遠征には2頭一緒に行くそうですね？

矢作）1頭だと寂しくなってしまうのです。馬は集団生活する動物なので、（2頭いれば）安心して精神的にも落ち着きます。

黒木）馬同士の相性もよかったのですか？

矢作）どちらも女の子だったので。男の子と女の子だと、少し難しいところもあります。女の子同士だったのでよかったですね。

黒木）お互いの相乗効果で勝ったのですか？

矢作）それは間違いないと思います。どちらが欠けていても、どちらも勝てなかったと思います。

黒木）そのようなこともあるのですね。どの馬を連れて行くかというのもありますよね？

矢作）それは調教師としての計算があります。

黒木）やはり調教師の方はすごいのですね。競馬をテレビで観ていると、優勝したときにスタッフの方たちも含めた写真撮影がありますが、「この方たちは何をなさっているのだろう？」と思っていました。騎手以外の方が何をしているのか、よくわかりませんでした。

矢作）裏方と言えば裏方なのですが、裏方のなかで全体を総括しているのが調教師です。

黒木）矢作さんのプロフィールを拝見すると、中学・高校と超名門の開成に通い、大学には進学せず調教師の道に行くのですよね？

矢作）劣等生だったのです。開成高校では下から数えた方が早い成績しか取れませんでした。

黒木）弁護士か政治家を目指していたと聞きました。

矢作）最初はそうだったのですが、ある意味で挫折したのかなということと、好きなことを一生の職業にしたいと思ったとき、馬や競馬が大好きなので、それを仕事にできたらいいなと思っていました。少し変わっているのですね。人と違うことをやりたいという思いがあった。それがいま、調教師の仕事に活きている部分もあるのかなと思います。

黒木）最初の挫折がいい結果に結びついたのですね。

矢作）そうですね。ツイている人生だと思います。

矢作芳人

矢作芳人（やはぎ・よしと）／調教師

■日本中央競馬会（JRA）栗東（りっとう）トレーニングセンター・調教師。
■1961年3月20日生まれ。東京都出身。
■開成高校卒業後、1年余りオーストラリアの厩舎、牧場で修行。
■帰国後、大井競馬場の父・矢作和人厩舎を経て、1984年・栗東で厩務員、1986年からは調教助手を務める。
■2004年2月、調教師試験に合格。2005年3月、厩舎を開業。
■2005年3月26日、テンザンチーフで初勝利。2014年、JRA賞（最多勝利調教師）など表彰多数。

■2018年以降、国内外で歴史的活躍馬を送り出し、“世界のヤハギ”と称される。
・国内G1レース4勝、オーストラリア屈指の大レース「コックスプレート」を日本調教馬として初めて制した2019年JRA年度代表馬『リスグラシュー』。
・2020年、史上8頭目の無敗の3冠馬『コントレイル』。
・日本調教馬として世界最高峰のレース「米ブリーダーズカップ フィリー＆メアターフ」を初めて制し、日本競馬界の歴史的快挙を成し遂げるなど、海外G1・3勝を達成した『ラヴズオンリーユー』。アメリカの年度表彰で最優秀芝牝馬を受賞。
・日本調教馬として史上初めて「米ブリーダーズカップ ディスタフ」で優勝した『マルシュロレーヌ』。
・世界最高の1着賞金1000万ドル（約13億6000万円）を誇るサウジアラビアのレース「サウジカップ」を日本調教馬として初めて制した『パンサラッサ』（＊日本G1の最高賞金は有馬記念とジャパンカップの5億円）。
……など、海外G1をはじめ、日本のホースマンの夢と言われる数々のビッグレースを制してきた日本を代表する調教師。