在辯論開始之前，賀錦麗的競選勢頭正在減弱，這可能要求她必須「完美髮揮」。
美國副總統賀錦麗正承受着巨大的壓力，這要求她在本週與美國前總統特朗普的辯論中必須表現出色。此前，民調顯示她在總統競選中的勢頭可能正在減弱。
這場將於當地時間週二晚上在費城舉行的辯論將是賀錦麗和特朗普之間首次可能也是最後一次的辯論。在兩位總統競選對手在11月投票之前，沒有安排其他辯論。
兩方競選團隊都清楚，這場對決可能成爲這場已經充滿了戲劇性轉折的競選的新轉折點。
賀錦麗將受到更多的關注，因爲她不像特朗普那樣爲美國選民所熟知。根據外媒的全國民調追蹤顯示，她在這場競選中領先的優勢最近幾周略微縮小至2.9個百分點，這表明她在芝加哥的民主黨全國代表大會上沒有獲得額外的推動。上週日公佈的備受關注的全國《紐約時報》/西埃納民調顯示特朗普領先1個百分點，這意味着這場競選實際上是勢均力敵的。
一項CBS新聞/YouGov民調也顯示，二者在密歇根州、賓夕法尼亞州和威斯康星州等搖擺州勢均力敵。
民主黨人表示，賀錦麗面臨着向那些不熟悉她的政策但願意投票給她的人介紹自己的挑戰。
「我認爲，如果賀錦麗在即興的環境中展示了她已經成功地在相對程式化的環境中做到的，那將對她有所幫助，即使不能決定性地幫助她，也會實質性地幫助她，」民主黨戰略家、中間偏左智庫「第三條道路」的Matt Bennett說。「賀錦麗面臨的問題是，人們對特朗普的期望值太低。他總是混亂無章。他總是誇誇其談，他也會繼續這樣。」
資深民主黨戰略家保羅·貝加拉說，賀錦麗的首要任務是「把自己定義爲變革者」。他還說，副總統需要「起訴特朗普而不是爲拜登辯護」，並「展示她的年輕、活力、新想法，並將特朗普描繪成一個老邁、陳腐、落伍的人」。
儘管她很少暗示將如何應對特朗普，但賀錦麗在上週六參觀一家香料店時表示，她已經準備好了應付這場較量。她對一小群人表示，她在週二的講話將「是時候翻開分裂的一頁了，是時候讓我們的國家團結起來，開闢一條新的前進道路」。
儘管賀錦麗以辯論高手著稱，但前賓夕法尼亞州民主黨州長Ed Rendell表示，挑戰特朗普並不簡單，她不應該讓自己被激怒。
「她基本上需要無視他，不要讓他惹惱你，不要讓他讓你心煩意亂，」他說。「但是，當他說出粗魯或荒謬的話時，要反駁他。」
Rendell補充說，「選民想要看到，尤其是女性候選人，他們想要看到一個能夠掌控局面的女性，一個不會被嚇倒，不會被壓垮的女性。」
據說特朗普已經徵募了佛羅里達州共和黨衆議員Matt Gaetz和前民主黨衆議員Tulsi Gabbard來幫助他爲辯論做準備。
正如他經常做的那樣，特朗普一直攻擊美國廣播公司新聞網的節目主持人，暗示他們會對他有偏見。他還抵制了賀錦麗提出的在辯論期間始終保持麥克風開啓，而不是在另一位候選人發言時靜音的要求。
但特朗普沒有按照主流共和黨人和黨內戰略家所說的那樣做，即專注於通脹和移民等問題，他們認爲這些問題是賀錦麗的弱點。
上週五，他在紐約市舉行新聞發佈會，但沒有接受提問，而是花了時間痛斥自己的法律糾紛，甚至批評了自己的律師。在上週六晚上於威斯康星州舉行集會後，他前往社交媒體發佈了一條威脅，稱將對「那些在今年選舉中作弊的人」尋求長期監禁。
然而，賀錦麗並沒有低估特朗普。「我們完全相信特朗普會爲這場辯論做好準備，他是一個表演者，」這位副總統競選團隊的一名助手錶示，並指出這將是他參加的第七場大選總統辯論，而賀錦麗則是第一次。
這位助手錶示，她的目標是向選民展示明顯的對比。
「這場辯論的目的是看看副總統賀錦麗和特朗普之間的選擇，賀錦麗將制定一項願景，讓我們生活得更好，增加經濟機會，保護我們的自由，而特朗普將推行一項黑暗、落後的議程，並且只關注自己。」
共和黨戰略家、彭塔集團的Kevin Madden表示，賀錦麗「在很多選民心中仍然是一個空白」，「她能爲未來提供一個具體的願景嗎？她能擺脫『拜登的副總統』的陰影來定義自己的競選嗎？」
頂級政治分析師Amy Walter在本月的一份報告中寫道：
「對於賀錦麗來說，成功意味着她需要讓搖擺州選民確信，她不像特朗普及其盟友所說的那樣『極端』或『極左』，選民對特朗普的看法幾乎不可能改變。相反，最大的問題是這是否會影響選民對賀錦麗的看法。」
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