▲大好評！「競馬博士」坂井瑠星騎手の短期連載！ (撮影：福井麻衣子)

産駒の特徴で真っ先に挙がるのが「成長力」

　ちょっと白目が多くて、大きめな顔の真ん中に派手な流星──そんな特徴的な共通点を持つのが、ハーツクライ産駒です。実際、「この子、ハーツっぽいな」と思った馬は、だいたいハーツクライ産駒。ロードカナロア同様、顔が似ている子が多く、僕の心象のなかにはいわゆる“ハーツ顔”がしっかりと刻まれています。

▲ディープインパクトに土をつけた2005年有馬記念 (撮影：下野雄規)

▲代表産駒の一頭、ワンアンドオンリー (撮影：下野雄規)

　初回で“ディープインパクト愛”を熱く語った僕ですが、みなさんご存じの通り、ハーツといえば国内で唯一ディープに土を付けた馬。当時の僕にとってはヒール的存在で、勝手にライバル視していました(笑)。

　そんなかつてのライバルを近くで一目見ようと、引退したばかりのハーツクライに会いに行ったことがあります。引退してすぐでしたから、気持ちはまだ競走馬だったんでしょうね。そーっと近づいた僕を、いきなりガブッ！ まだ10歳で体が小さかった僕は、そのまま馬房のなかに引きずり込まれそうになりました(苦笑)。ハーツクライ自身には、そんな強烈な思い出があります。

　ハーツクライといえば、その走り方も特徴的で、当時は“がに股”という表現が使われていたとか。それは産駒にもしっかりと受け継がれていて、もれなくと言ったら言い過ぎかもしれませんが、多くのハーツクライ産駒は前脚を外側に開くような走り方をします。

　走っているときだけではなく、歩いているときも、ただ立っているときも、開き気味の産駒が多い印象です。代表産駒の1頭であるリスグラシューも、思えば少し開き気味の走りでしたね。

▲リスグラシューも少し開き気味の走りをしていたという (C)netkeiba.com

　前脚が外に開き気味ということは、単純に考えると、真っ直ぐに脚を伸ばして走るよりもスピードが出づらいようにも思いますが、これだけ産駒が走っていることを思うと、一概にマイナス要素とは言い切れないのでは…というのが僕の印象です。