7月19日にNAR(地方競馬全国協会)の騎手免許試験に合格し、史上初のJRAを挟んで地方復帰となる小牧太騎手＝栗東・フリー＝へ、長年しのぎを削り合ってきた武豊騎手が7月20日、札幌競馬場からエールを送った。

　武豊騎手「この年齢(56歳)でまたチャレンジすることは尊敬しますね。もう辞めてもいい年ですし、2回目の移籍ですからね。すごいと思います。何となく元気がなくて、辞めちゃうのかなと思ったときがあって、『辞めたらダメですよ』と言ったら、その手があったかと。本人はやる気になっているので楽しみですし、また一緒に乗る機会があると思うので頑張ってほしいですね」