今年で芸歴24年を迎える石川梨華さん。モーニング娘。を中心に、数々の派生ユニットで存在感を示し、卒業後も「美勇伝」の活動を経て、タレントとして精力的に活動。そんな中で2017年に結婚し、今では2児のママに。出産後仕事を休んでいた時期には「もう芸能界には戻れないかもしれない」と復帰を諦めかけたこともあったのだとか。そこから「このままじゃマズイ！」とスイッチが入ることになった意外なきっかけや、芸能人としての“石川梨華”を取り戻すまでの道のりを、特別に語っていただきました！ 【写真あり】モーニング娘。時代から変わらない石川梨華さん

二度の出産を経て戻らぬ体重は+5kg。それでもファンの皆さんに会いたくて

結婚を機に仕事をセーブ。事務所の方々の理解があり、全力で家庭と向き合うことができました。ただ、そっちに全力になってしまい、自分のことは後回し。長男が生まれてからはさらに自分のことを考える暇もなくて、「石川梨華」は、完全にどこかにいってしまいましたね。 私、長男を妊娠してから15kg太ったんです。そこから1年かけて自然に10kg痩せて、5kg残った状態で次男を妊娠。また10kg太って、また出産して自然に10kgは痩せたけれど、やっぱり5kg残る。あの頃は仕事も全くしていなかったし、「石川梨華」のスイッチを切っている状態。もう妊娠前の体重に戻せなくてもいいや、という気持ちも、実はありました。 長男を出産した年はちょうどハロプロの20周年でもあって、OGが集まって活動する機会があったんです。だけど私は出産したばかりでとてもパフォーマンスできる状態ではなくて。それでも何とか、ファンの方々と会える場を作りたいな、とずっと思っていました。そこで事務所の方々とも相談し、私の誕生月が1月なので、1月にバースデーイベントをしよう、ということになったんです。体重は元に戻っていなくても、ファンにはありのままの私を見てほしいと思ったし、「今、子育て頑張ってるよ！」と伝えたかった。そんなイベントだったんです。

“劣化したね”の声に、芸能界には戻らない選択が頭をよぎりました

バースデーイベントはすごく楽しくて、ファンの方々も喜んでくれました。私も嬉しくて、イベントの写真をブログにアップ。するとそれがネットニュースになって、ファンじゃない人が書いた容姿に関しての心無いコメントを読んでしまったんです。「劣化した」とか「肉団子みたいじゃん」とか。私、モーニング娘。現役時代、アンチコメントみたいなのは全く気にならなかったのですが、その時はものすごく傷ついてしまって…。 ファンの皆さんに会いたかっただけなのに、力がサーッと抜けるように落ち込んだんです。その時ふと思ったんです。「もう無理、みんなごめん。もうできない。もうみんなの前にも出られない。もう仕事をしたくない」って。 仕事にもう戻れなくても、私は今、何より子育てに専念すべきなんじゃないかな。石川梨華は、一旦忘れよう。そんなふうに気持ちが傾いた頃にコロナ禍になり、家の中に籠る日々になりました。気づけば食べることに楽しみを見出すようになって、もはや鏡すらろくに見ないように。当時はそのことに気づいてもいませんでした。 コロナ禍で帽子にマスクに慣れきって、全然人にも会わないから、メークは半年に1回くらい。スキンケアは息子達に塗るクリームをついでに自分の顔に塗る程度。ふとした拍子に鏡に映る自分を見て、「うわー」と思うことはあっても、どうにかしよう、というところまで辿りつかなかったんです。