「確実にいじめられます」元フィギュア・高橋成美 中国のナショナルチームで活躍も「帰国するとスケート場でも学校でも居場所がなかった」
2014年ソチオリンピック日本代表で元フィギュアスケート選手の高橋成美さんは、3歳からスケートを始め、10歳で全日本ノービス選手権Bクラス3位に輝きました。小学校4年生のときには当時“ペア大国”だった中国へ移住。中学生でペアに転向し、ナショナルチームに入るほどの実力に。しかし、実力があるがゆえに中国国籍に帰化するか否かの選択を迫られ、中学校2年生で帰国することになりました。(全3回中の1回) 【画像】「この変顔はさすが」学生時代のかわいさ溢れる高橋成美さんの写真公開(全15枚)
■3歳からスケートを始めて小4のときに中国へ ── スケートを始めた年齢ときっかけを教えてください。 高橋さん:スケートを始めたのは3歳のときです。2つ上の姉が先に習っていたので、ついて行くうちに自然と私もスケートをするようになりました。姉も私も小児ぜんそくを持っていたので、お医者さんに「スケートや水泳をするといいよ」と勧めていただいたことと、自宅からスケートリンクが近かったことがきっかけです。両親ともにスケート経験者ではないのですが、先生に教えていただく前に手をとって滑らせてくれたのは、北海道出身の母でした。
スケートに夢中になっていた小学校2年生のときに、長野オリンピックでスケート選手が活躍している姿をテレビで見たんですね。もともとテレビに出たいという気持ちがすごく強かったので、「あ!いい方法を見つけた!スケートを頑張ったらテレビに出られるんだ!」と思って。ちょうど今頑張っているスケートを、ずっと続けていこうと考えるようになりました。 ── 小学4年生のとき、お父さんの転勤で中国に移住されました。中国への渡航は、ご自身の希望だったんですよね。
高橋さん:はい。転勤先の候補として、アメリカと中国があったのですが、中国には当時私が憧れていた申雪(しんせつ)選手、趙宏博(ちょうこうはく)選手というペアがいたので、もしかしたら一緒に練習できるかもしれないと思って「中国に行きたい」と両親に言いました。 9歳だったのでプロになるという概念はまだなかったのですが、当時の私にとっては世界の中でフィギュアスケートが一番尊いものだと思っていたので、フィギュアスケートが一番上手になりたいという気持ちからです。