Op de D23 Expo van dit jaar heeft Marvel eindelijk de officiële trailer onthuld van haar Halloween special: Werewolf by Night. Deze film wordt geregisseerd door Michael Giacchino. Er is niet veel bekend over het plot, maar uit de trailer blijkt dat een groep monsterjagers vecht om de weerwolf onder hen te vinden. Voor een gewone fan van het MCU is het misschien verwarrend wie of wat Werewolf by Night is. De obscure Marvel-held bestaat al sinds de jaren '70, maar dit is je kans om wat meer te weten te komen over Marvel's huilende held voordat hij zijn MCU-debuut maakt op 7 oktober op Disney+.
LEES OOK: Marvel Entertainment en SiriusXM lanceren Marvel Podcasts Unlimited podcast
Wie is Werewolf by Night?
Jack Russell, de Werewolf by Night, maakte zijn Marvel-debuut in Marvel Spotlight #2, in 1971. En voordat je het vraagt: zijn naam is als A Tribe Called Quest of A Pimp Named Slickback. Hoe gek zijn beide namen ook klinken, werd hij eigenlijk geboren in Transsylvanië als Jacob Russoff. Rusell is een afstammeling van Grigori Russoff, die in 1795 in een weerwolf veranderde na een gevecht met Dracula. Grigori wist de vloek vele generaties lang stil te houden, totdat hij door Jacks grootvader Gregor werd gereactiveerd met krachten van een kopie van de Darkhold (in het MCU werden de originele Darkhold en zijn kopie vernietigd door Wanda Maximoff).
Bij volle maan veranderen Gregor en zijn nakomelingen in wilde weerwolven met bovennatuurlijke krachten. Dit omvat verhoogde kracht, bliksemsnelle behendigheid en een (stereotype) zwakte voor zilver. De vloek van Gregor werd doorgegeven aan zijn zoon Gregory en uiteindelijk aan Jack. Wanneer Gregory sterft tijdens één van zijn transformaties, wordt Jack overgeplaatst naar Amerika, waar zijn moeder later wordt vermoord door de criminele commissie, nadat ze van de familievloek had gehoord. In een vlaag van woede transformeert Jack in het titulaire beest om wraak te nemen op zijn moeders dood.
In zijn soloreeks, Werewolf by Night (1972), vecht Jack tegen bovennatuurlijke bedreigingen zoals Dracula, terwijl hij ook vijanden bestrijdt die zijn gaven, of de kopie van de Darkhold van zijn familie willen stelen. In de MCU-serie zal Russell worden vertolkt door de Mexicaanse acteur Gael García Bernal, vooral bekend van zijn werk in Bad Education en Pixar's Coco.
The Midnight Sons
De verschijning van Jack Russell in het MCU kan één ding betekenen: The Midnight Sons. In de Marvel comics zijn The Midnight Sons een losse groep mystieke superhelden die samenwerken als eerste verdedigingslinie tegen de Mother of Demons, Lilith, en haar kinderen, the Lilin. Het team werd voor het eerst samengesteld in de jaren 90 door Johnny Blaze en Danny Ketch uit Ghost Riders en bestond uit: Doctor Strange, Blade en the Nightstalkers (Frank Drake en Hannibal King), Morbius, Vengeance, en de Darkhold Redeemers (Sam Buchanan, Victoria Montesi, Louise Hastings, Modred the Mystic, en Jinx).
Misschien herken je een paar van deze namen die momenteel in het MCU en daarbuiten leven. Doctor Strange werd het laatst gezien op het einde van Multiverse of Madness, toen hij een dimensionale poort binnenging die geopend werd door Clea, gespeeld door Charlize Theron. De vampierjager Blade maakte een korte introductie als voice-cameo in de post-credits scène van The Eternals in gesprek met Kit Harrington's Dane Whitman, aka. The Black Knight. Mahershala Ali gaat de iconische Marvel-vampierjager spelen in zijn eigen solofilm die op 3 november 2023 uitkomt. En dan is er nog Morbius, en hoe minder we daarover horen, hoe beter.
LEES OOK: Review Moon Knight: Oscar Isaac is het nieuwe geheime wapen van de MCU
Werewolf by Night komt pas rond 2009 bij The Midnight Sons in Marvel Zombies 4. In plaats van de traditionele Sons line-up, zag Russell een team met Morbius, Man-Thing, Daimon "Hellstorm" Hellstrom, en Jennifer Kale. Man-Thing zal ook zijn MCU-debuut maken in de Werewolf by Night special en was kort te zien in de trailer. Het is nog onbekend wie het klassieke moerasmonster gaat spelen.
De Midnight Sons line-up wisselt regelmatig in de strips, maar op dit moment bestaat het huidige team uit Wong, Blade, Doctor Voodoo, Elsa Bloodstone, Ghost Rider, Moon Knight, Iron Fist en Man-Thing. Veel van deze personages zijn al bekend in de MCU, zoals Wong. De huidige Sorcerer Supreme is al in het MCU sinds de eerste Doctor Strange en is de huidige MVP van She-Hulk: Attorney at Law. Moon Knight maakte ook zijn MCU-debuut in zijn soloserie op Disney+ eerder dit jaar gespeeld door Oscar Issac. Sommige personages zoals Iron Fist bestaan technisch gezien in de MCU canon maar, buiten Daredevil, lijkt het erop dat de rest van de Defenders mogelijk aan de kant blijven staan. Tenslotte zal Elsa Bloodstone, een belangrijke bondgenoot en vijand van Werewolf by Night, ook haar MCU-debuut maken in de Halloween special. De onsterfelijke monsterjager zal worden vertolkt door Laura Donnelly, die een hoofdrol had in The Nevers van HBO.
De toekomst van Werewolf by Night in de MCU
Wanneer Werewolf by Night zich in de huidige MCU-tijdlijn bevindt, moet nog blijken. Maar uit de trailer blijkt dat het een aantal grote connecties heeft met de grotere canon. Naast de toekomstige debuten van meer Sons alumni, verschijnen er ook jagers van de TVA in de trailer die aan stukken worden gescheurd, vermoedelijk door Werewolf by Night. De verschijning van de Time Variant Authorities laat wat grotere vragen achter voor het nieuwe seizoen van Loki, maar het zou iets te maken kunnen hebben met Jack Russells familiegeschiedenis waarbij de Darkhold betrokken is.
LEES OOK: Review Thor: Love and Thunder, broodnodig schop onder de kont van het MCU
In ieder geval zijn we klaar voor een andere grote team-up in het MCU binnenkort, en Werewolf by Night kan een nieuw stukje van de puzzel zijn. Hoe hij erin past is een mysterie dat pas wordt opgelost op 7 oktober: wanneer je Werewolf by Night kunt streamen op Disney+.
