Er is overvloedig bewijs in alle tijd en ruimte dat elke poging om Capcom's hit horror-serie voor voor televisie of film te maken, meestal op zijn best voor middelmatige actie zorgt. Maar tegen alle verwachtingen in vertelt de acht afleveringen tellende live-action serie van Andrew Dabb, een veteraan van The CW's Supernatural, een meeslepend verhaal over duistere bedrijfsmanoeuvres, het einde van de wereld, en niemand minder dan Albert Wesker zelf.
Als die naam je niet bekend voorkomt, blijf dan lezen. Resident Evil slaagt erin om een van de meest ondoorgrondelijke werelden in videogames in een samenhangend geheel te gieten, dus zelfs als je niet bekend bent met Wesker, Umbrella Corp, het T-virus of wat dan ook, de meeste context die je nodig hebt zit in elk stukje tv gebakken. Toch helpt het als je een goed geïnformeerde fan bent.
LEES OOK: Mashable Benelux doet TwitchCon Amsterdam
Maar als je dat niet bent, hoef je je niet druk te maken om de achterstand in te halen. Je kunt kijken en genieten, en je niet druk maken om alle knipogen. Maar je kunt ook blijven lezen en bijgepraat worden over de details die je moet weten als je er aan begint.
Resident Evil: Hoe Netflix de dingen opzet
Resident Evil vertelt een verhaal dat zich uitstrekt over twee tijdlijnen. In het jaar 2036, 14 jaar nadat de "Zeroes" (ook wel zombies genoemd) zijn opgedoken en de menselijke bevolking van de planeet hebben teruggebracht van miljarden tot honderden miljoenen, is Jade Wesker (Ella Balinska) een wetenschapper die op zoek is naar begrip. Ze wil weten wat de drijfveer van de Zero's is en of het virus dat hun uitgedroogde menselijke vormen in stand houdt, is geëvolueerd in de 14 jaar sinds het einde van de wereld.
De andere tijdlijn toont ons de pre-apocalyps van 2022, slechts drie maanden voordat het leven zoals wij het kennen uit elkaar viel. Jade (gespeeld door Tamara Smart) is ook hier een centrale speler, samen met haar biologische tweelingzus Billie (Siena Agudong) en hun vader, Albert (Lance Reddick). Ja, dat is Albert Wesker. We komen nog wel bij hem, maak je geen zorgen. Albert is een hooggekwalificeerde wetenschapper voor Umbrella Corporation, een multinational die zich bezighoudt met van alles, van cosmetica tot farmaceutica tot sinister overheidswerk.
Hoe de tijdlijnen elkaar kruisen en informeren, is de sleutel tot het centrale mysterie van Resident Evil. In de tijdlijn van 2022 maken we kennis met Albert, Jade en Billie als ze zich net hebben gevestigd in New Raccoon City, een goed ingerichte bedrijfsstad in Zuid-Afrika, niet al te ver van de hoofdstad Kaapstad. Dit is alles wat je hoeft te weten, maar er is nog meer...
Waar Resident Evil aansluit op de games
Laten we beginnen met de setting. De "New Raccoon City" setting in de Netflix serie is niet voor niets nieuw. De allereerste Resident Evil-game speelt zich af in het fictieve Amerikaanse stadje Raccoon City, en de eerste Zero-uitbraak vond daar plaats in 1998. Het incident werd uiteindelijk in een massale doofpot gestopt nadat militaire troepen, die op bevel van de president opereerden, zware vuurkracht gebruikten om het stadje en zijn hele, grotendeels geïnfecteerde bevolking te vernietigen.
LEES OOK:PC-games in 4K op je TV, laptop en telefoon: hoe werkt GeForce Now?
Tenminste iets van dit gebeurde in de wereld van Netflix's Resident Evil. Raccoon City was de plaats van de oorspronkelijke uitbraak in 1998, veroorzaakt door het Umbrella-creatie t-virus, net als in het spel. Een daaropvolgende cover-up wiste de stad, de bevolking, en al het bewijs van wat er gebeurd was.
Dit alles wil niet zeggen dat het Netflix-verhaal zich volledig afspeelt in hetzelfde universum als alle games. Maar het is niet subtiel om te verwijzen naar een fictieve geschiedenis die lijkt aan te sluiten bij de gebeurtenissen van de games. Raccoon City is daar een voorbeeld van, maar er zijn er meer. Zoals Wesker, bijvoorbeeld.
Als centrale speler in alle acht van de Netflix afleveringen, zijn er veel grote spoilers verbonden aan de Umbrella viroloog Albert Wesker, die wordt vertolkt door Lance Reddick, die het moeilijk maken om hier te veel details te delen. Wat ik wel wil zeggen is dat er niets in het verhaal van de serie tot nu toe is dat het volkomen duidelijk maakt dat game-Wesker en TV-Wesker verschillende mensen zijn.
Reddick's karakter wordt geïntroduceerd als een deftige familie man. Geobsedeerd door werk en daardoor wat afwezig in het leven van zijn dochters, maar niets lijkt op het schurkenmonster uit de games. Naarmate de volgende afleveringen meer details bevatten, ontstaat er echter een ander beeld. Tegen het einde van het seizoen is de grootste openbaring van het publiek over Wesker het plotselinge inzicht dat we de verkeerde vragen hebben gesteld.
Ik laat het hierbij. Lees over Albert Wesker's geschiedenis in de spellen. Zorg dat je weet wie hij is, met wie hij samenwerkte en waar hij aan werkte bij Umbrella, en wanneer en hoe hij stierf. De serie gaat niet in op de meeste details die je zult verzamelen, maar het weerlegt ook lang niet zoveel als je zou denken.
Foreshadowing maakt al vroeg duidelijk dat er meer achter de Wesker van Reddick zit dan de man die we in eerste instantie ontmoeten. Hoe de feitelijke details wel of niet overeenkomen met de games is een groot deel van wat de slow-burn onthulling van de show zo onderhoudend maakt.
Er zijn andere links naar de games die ons spoilergebied brengen, maar wat ik zou zeggen is dat Resident Evil meestal de toon van de games die het inspireerde nailt. Er zijn grote actiescènes, flinke porties gore, cheesy oneliners en een duister maar vreemd charmant gevoel voor humor.
LEES OOK: Een 'Game of Thrones' spin-off over Jon Snow is in de maak
Waar Resident Evil de games niet volgt
Het ding is, Resident Evil, de Netflix-serie, onderscheidt zich nooit echt van de games. De serie had beter kunnen inspelen op het opbouwen van spanning in zijn handjevol horrormomenten - als ik één verzoek had voor seizoen 2, zou het "meer schrikken, alsjeblieft" zijn - maar als het op verhaal aankomt, is deze Netflix-versie tevreden om ofwel rechtstreeks uit de bron te putten of, op zijn minst, niet rechtstreeks iets te weerleggen dat in de games gebeurde.
Sommige knipogen zijn eerder bedoeld om fans een plezier te doen dan dat ze verwijzen naar een specifiek plotpunt. De gigantische duizendpoot Zero uit de eerste aflevering lijkt bijna identiek op een eindbaasgevecht uit Resident Evil 0. Er is ook een gemaskerde, kettingzaagzwaaiende slechterik die verdacht veel lijkt op een van de vijanden uit Resident Evil 4, maar hij dient hier een ander doel en is duidelijk niet hetzelfde personage.
Er is zelfs een "master of unlocking"-grap die verwijst naar een bekende scène uit de originele Resident Evil. De serie speelt zich af in een compleet andere setting, wat de lol ten goede komt. Op elke manier die ertoe doet, is de Netflix-serie zich bewust van de world-building die ervoor kwam. Dit is fundamenteel een verhaal over Albert Wesker en zijn familie, en het leunt zwaar op het weinige dat we weten om enkele van de blijvende mysteries van het personage op te lossen.
Het is ook de moeite waard om op te merken dat de laatste keer dat gamers contact hadden met Albert Wesker in Resident Evil 5 uit 2009 was, dat zich afspeelde in hetzelfde jaar dat het spel werd uitgebracht. Dus alles in de serie over Wesker die kinderen heeft, dat Umbrella wordt geleid door Evelyn Marcus (Paola Nez), de dochter van medeoprichter James Marcus, of het incident met de Zeroes in Tijuana, gebeurde allemaal na 2009.
Het eerste seizoen van Resident Evil is nu te streamen op Netflix.
