サッカーJ1北海道コンサドーレ札幌の元日本代表MF小野伸二が、背番号と同じ44歳の誕生日を迎えた27日、今季限りで現役引退すると発表した。自身のインスタグラムで表明した。FIFAワールドカップ（W杯）に日本史上最年少の18歳272日で初出場。以後3大会連続で大舞台に立った天才が、プロサッカー選手としては第一線から退く。

　今季J1最年長選手の小野は、足首や膝などの痛みで別メニューで調整する時間が長く、公式戦出場は天皇杯2試合にとどまっていた。

　一方で、かつて「僕はサッカーが好き。チームが契約してくれる限りサッカーをやり続けたい」と、現役へのこだわりを話していたことがある。札幌では精神的支柱。本人が来季も現役続行を希望すれば、まだユニホームを脱ぐことはなかったが、引き際を悟った。

　自らの言葉で最初にファン・サポーターに報告したい意向が強く、クラブの正式発表に先んじてSNSに思いをつづった。

　「皆さまに、ご報告があります。サッカーと出会い39年間もの間、僕の相棒として戦ってくれた“足”がそろそろ休ませてくれと言うので、今シーズンを最後に、プロサッカー選手としての歩みを止めることを決めました。まだシーズン残り数試合ありますが、僕も試合に少しでも関われるように変わらず良い準備をしていきます。最後まで応援よろしくお願いします。小野伸二」

　1979年（昭54）生まれの「黄金世代」を代表する、顔と言える選手。清水商（現・清水桜が丘）から浦和レッズ入りしたプロ1年目の98年、W杯フランス大会1次リーグ第3戦ジャマイカ戦に18歳272日で初出場を果たした。W杯日本代表史上最年少の出場記録は、いまだ破られていない。

　01年にオランダ1部フェイエノールトに移籍し、翌02年に日本人初の欧州タイトルとなるUEFAカップ制覇を経験。浦和復帰後の06年はJ1リーグと天皇杯の2冠に貢献。ドイツ1部ボーフムやオーストラリア1部ウエスタンシドニーでもプレーした。14年に加入した札幌ではキャリア最長の計9シーズン目に入っていた。

　けがで試合出場の機会こそ減ったが、類い希な技術は健在。練習では、足にボールが吸い付くトラップ1つで見学者を魅了する。世界が才能を認めた「天才」のプロサッカー選手人生は26年目で区切りを迎え、新たなステージへ入る。

　今季最終節は12月3日。プロ生活を始めた古巣浦和戦で最後の花道を飾るつもりだ。

コメント欄などから海外の反応をまとめました

今から約19年前、一人のサムライ戦士が、オランダのサッカーファンを魅了した。小野伸二だ。

　浦和レッズでプロキャリア４年目を迎えていた2001年の夏にオランダの古豪フェイエノールトへ移籍した小野は、すぐさま定位置を奪取。その卓越した技巧と十八番の“ベルベットパス”など抜群のパスセンスでチームを牽引し、１年目にはUEFAカップ制覇に貢献した。

　06年の１月に浦和へ復帰するまで、ヨン・ダール・トマソンやディルク・カイト、ピエール・ファン・ホーイドンクらと並ぶ絶対的な主力として君臨した小野。そのプレーはいまだに高い評価を得ている。

　オランダ・メディア『Voetbalzone』は、「ファンからの愛はもちろん、ノスタルジー要素を特に重視する」という独自の基準をもとに21世紀にフェイエノールトに所属し、カルト的人気を誇った選手たちを対象にしたベストイレブンを選出。小野を４-３-３の右インサイドハーフでチョイスした。

　同メディアは、小野を選出した理由として、01-02シーズンのUEFAカップ準々決勝でPSVと繰り広げたPK戦に触れた。緊張感のある場面で、１人目のキッカーを務めた小野は、リフティングをしながら登場し、難なくゴール左下隅へ蹴り込んで、ファンのハートを掴んだのである。

　その当時のことに触れつつ、同メディアは選出理由を次のように綴った。

「UEFAカップ準々決勝のPSV戦は白熱した対戦だったが、ひとつ確かなことがあった。それはオノが絶対にPKを失敗しないだろうということだ。彼がフェイエノールトの一番手だったのは偶然ではなかった。トーナメント３回戦フライブルク戦（２戦合計３-２）、４回戦レンジャーズ戦（同４-３）でPKを決めていたからだ。

　2001年に浦和レッドダイヤモンズからやってきた日本人は、すぐに才能ある、技術に優れたプレーメーカーだと証明した。そんなオノをすぐに観衆も認め、両者は“相思相愛”の関係となった」

　この「カルトヒーローベストイレブン」では、小野の他に、J１の湘南ベルマーレにも在籍したアンドレ・バイーア、小野と中盤でコンビを組んだ元オランダ代表MFポール・ボスフェルトらが選出されている。

【GK】
マイケル・アーツ（2005～07年在籍／オランダ）

【DF】
クリスチャン・ギャン（1997～2007年在籍／元ガーナ代表）
アンドレ・バイア（2004～11年在籍／ブラジル）
ミケル・ネロム（2011～18年在籍／元オランダ代表）
ティム・デ・クレル（2007～11年在籍／元オランダ代表）

【MF】
小野伸二（2001～06年在籍／元日本代表）
ポール・ボスフェルト（1997～2003年在籍／元オランダ代表）
ステファン・バボビッチ（2009～10年在籍／元セルビア代表）

【FW】
ジョン・ファン・ ブーケリング（2010～11年在籍／元インドネシア代表）
コリン・カジム＝リチャーズ（2014～16年在籍／元トルコ代表）
ヨン・グイデッティ（2011～12年在籍／元スウェーデン代表）

コメント欄などから海外の反応をまとめました

先日には元カメルーン代表FWサミュエル・エトーが現役引退を発表した。この世代屈指のタレントであるエトーの引退を受けて、英紙「ガーディアン」はフランスW杯に出場し、今も現役を続ける選手たちを特集。日本人は最多の3人が名を連ね、“ゴン”のニックネームで知られるFW中山雅史（アスルクラロ沼津）は最年長とされている。

　記事で紹介されているのは、計8選手。そのなかでも最もネームバリューが高いのは、元イタリア代表GKジャンルイジ・ブッフォン（ユベントス）だろう。長きにわたって世界ナンバーワンGKの座を守り続け、2006年のドイツ・ワールドカップ（W杯）優勝も経験した。ユベントスが2部に降格した際もチームに残り、後の黄金時代を築く礎を作り上げたレジェンドだ。

　また、イタリアやスペインで活躍した元ブラジル代表MFエメルソン（マイアミ・デイドFC）も、リスト屈指のビッグネームだ。ユベントスではブッフォンとも共闘したボランチは、代表チームでは主将も務めた経験を持つ。その他には元カメルーン代表MFジョセフ・エンドゥ（アキル・ローバーズ）、元韓国代表FWイ・ドングッ（全北現代）、元サウジアラビア代表DFフセイン・スライマーニー（アル・アハリ・ジッダ）の名前が挙げられている。

　そして、このリストのなかで“最大勢力”となったのが日本人選手だ。今月23日に52歳の誕生日を迎える中山をはじめ、沼津の同僚であるMF伊東輝悦、今夏に北海道コンサドーレ札幌からFC琉球に移籍したMF小野伸二と、3人が今も現役の舞台で戦い続けている。

特に中山はリスト内最年長というだけでなく、グループリーグ第3戦のジャマイカ戦（1-2）でW杯日本人初ゴールを記録した選手。元日本代表FW呂比須ワグナーのアシストを受けて右足で押し込んだシーンは、「ガーディアン」の今回の記事のメイン写真に使用されている名場面だ。

　当時から活躍してきた選手の引退は寂しくもある反面、今でも現役を続ける選手の偉大さが浮き彫りになる出来事とも言えるだろう。

　紹介された8選手は以下のとおり。

ジャンルイジ・ブッフォン（元イタリア代表／ユベントス）
エメルソン（元ブラジル代表／マイアミ・デイドFC）
ジョセフ・エンドゥ（元カメルーン代表／アキル・ローバーズ）
イ・ドングッ（元韓国代表／全北現代）
フセイン・スライマーニー（元サウジアラビア代表／アル・アハリ・ジッダ）
中山雅史（元日本代表／アスルクラロ沼津）
伊東輝悦（元日本代表／アスルクラロ沼津）
小野伸二（元日本代表／FC琉球）

英語のサッカーのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

華麗なテクニックでファンを魅了した天才MFのプレーは今も語り継がれている。元日本代表MF小野伸二（北海道コンサドーレ札幌）がかつて所属したオランダ1部フェイエノールトが、クラブ公式YouTubeチャンネルで「トップ10ゴール｜シンジ・オノ」の動画を公開。4分超にわたる映像に小野の活躍が凝縮され、ランキング形式でゴールを紹介している。

　2001年、浦和レッズからオランダの名門フェイエノールトに加入した21歳の小野は、移籍1年目ながらスタメンに定着。リーグ戦30試合3ゴールをマークし、UEFAカップ（現ヨーロッパリーグ）では8試合2ゴールと結果を残し、日本人選手として初めて欧州カップ優勝を達成した。その後5シーズンにわたって在籍し、卓越したスキルで多くのファンを魅了している。

　そんな小野のゴール集をフェイエノールトが公式YouTubeチャンネルで特集。トップ10ゴールをランキング形式で厳選している。

　胸トラップからの圧巻ボレーや強烈ミドルシュートをはじめ、相手の壁を無力化した華麗なFK、コンビネーションで中央を切り崩したゴールなどが選出。そのなかで堂々の1位に選ばれたのが25メートルのループ弾だ。

　移籍1年目の2001-02シーズンのリーグ第26節、本拠地AZアルクマール戦に先発した小野は、1-0とリードして迎えた前半31分にホームのファンを沸かせる。
小野も手を回して歓喜　「世界的名手」「最も技術的才能に優れた選手の1人」と反響

　フェイエノールトは右サイドから中央にパスを送ると、ペナルティーエリア手前でボールを受けた元デンマーク代表FWヨン・ダール・トマソンが後方に落とし、そこに走りこんだのが小野だった。相手2人が寄せるなか、小野はダイレクトで右足を振り抜くと、相手7人とGKの頭上を越すループシュートを放ち、意表を突かれたGKも触り切れずにそのままゴールネットを揺らした。

　この“神ループ弾”にホーム会場は大歓声に包まれ、小野も右手をクルクル回したかと思うと左手も回してファンの声援に応える。すぐさまチームメートらが駆け寄り、主役を抱え上げて祝福した。試合も4-1で勝利している。

コメント欄などから海外の反応をまとめました