イングランド1部ブライトンは現地時間4月23日、FAカップ（杯）準決勝でマンチェスター・ユナイテッドと対戦し、0-0で迎えたペナルティーキック（PK）戦（6-7）の末に敗れた。左サイドでフル出場した日本代表MF三笘薫だったが、マッチアップしたDFアーロン・ワン＝ビサカの守備に苦戦。随所に存在感を発揮していたものの、ゴールをこじ開けることはできなかった。試合後、ワン＝ビサカの印象について本人が語っている。

試合後、三笘は反省の弁を述べている。ドイツメディア「one football」が本人のコメントを報道している。
　
「決め切るチャンスがあったなかで、僕自身も決め切れなかったのを反省しているし、PKは難しいなと思った。もうちょっと何かできたんじゃないかなと思う。僕は（これまでユナイテッドと）対戦していないけど、やっぱり個々のクオリティーが高いので、そこはカウンターのところ注意しないといけなかったし、試合トータル的にうまく試合を運べていたけど、最後の質を僕も改善しないといけないと思う」

　そのなかで、対峙したワン＝ビサカについては「対人が強いので、そこを僕も考えながらやっていたけど、最後のところで足が伸びてきたり、押し下げられるシーンが多かったので、完敗かなと思う」と悔しそうな表情で語っていた。

英語のサッカーのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

驚きのビッグセーブだ。

　中村航輔が所属するポルティモネンセは現地時間４月23日、ポルトガルリーグ第29節で、藤本寛也を擁するジル・ヴィセンテとホームで対戦。１－０で勝利を収めた。

　この試合でハイライトとなったのは、67分のシーン。ムリーロの強烈な一撃に中村が懸命なセービング。シュートはバーに救われたが、こぼれ球にフラン・ナバーロが反応し、至近距離からヘッドで狙う。これに対し、即座に体勢を立て直した中村が右手一本でブロックしてみせる。

　このシーン以外にも好守を連発した中村は、クリーンシートに大きく貢献。ポルトガル紙『A BOLA』は「この日本人GKは、勝利に最も貢献した選手であり、フィールドで最も優れた選手の一人だった」と称えれば、同国メディア『MAISFUTEBOL』は「ポルティモネンセのGKが信じられないような動き。ナバーロのヘッドに歴史的なセーブ」と伝える。

　ポルティモネンセは連勝を飾り、13位に順位を上げた。５節からゴールマウスを守り続ける中村は、不動の守護神として奮闘している。

この試合で先発フル出場したGK中村航輔は再三の好セーブでチームのピンチを救い、ポルトガルメディア「zerozero.pt」でマン・オブ・ザ・マッチ（MOM）に選出された。「ピッチ上で最高の選手。日本人GKは後半に何度も素晴らしいセーブを見せ、ポルティモネンセの守備の顔だった」と絶賛されていた。

　ポルティモネンセは29節を終えて勝点33で18チーム中13位と下位に沈んでいる。そのなかで中村は25試合連続先発出場中で、最後の砦として奮闘している。

　しばらく日本代表から遠ざかっており昨年のカタール・ワールドカップ出場も叶わなかった中村だが、ポルティモネンセではハイパフォーマンスを続けており現地では非常に高い評価を受けているようだ。

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