しかし、一方で東京スポーツが12日午前5時ちょうどに配信した記事では『複数の（西武）球団やチーム関係者の話を総合すると「報道が出た時点で人的補償の結論は出ていなかった」という。』（引用・一部補足）となっている。

　真実は分からない。訊く相手によって答えが違っているのかもしれない。日刊スポーツだってよほど自信があったからこそ大勝負に打って出たのだろうし、もしかしたらそうではなかったのかもしれない。

　ただ、今回の騒動で“被害者”は当事者となった和田と甲斐野の2人ではなかろうか。

2018年ドラフト1位。昨年は46試合に登板した右腕・甲斐野央（27歳） ©JIJI PRESS

「プロテクト漏れ」和田毅と“一緒にいた”選手から連絡

　おそらく和田は、報道を通じて今回の事態を最初に把握したはずだ。現在、和田は長崎市内で総勢16名の大所帯で自主トレ合宿に励んでいる。11日の朝、そのメンバーの1人から筆者へ「和田さん確定ですか？」とダイレクトメッセージが入った。寝食を共にしている選手がこの反応である。あるいは和田が周りを気遣って黙っていたとも考えられるが、いずれにせよ彼の心はどれだけ傷ついただろうか。

　また、12日以降の報道ではほぼ各紙で「和田のプロテクト漏れ」が事実上明らかだったとも伝えられた。ソフトバンクの三笠杉彦GMは『――西武からは複数回の連絡があった。「途中のことはコメントは差し控えます」』（西スポOTTO、1月11日18時35分配信）『（西武が当初は和田の指名を打診したことについて問われ）「コメントはありません」』（日刊スポーツ、1月11日22時48分）と明言を避けたものの、これはもうその通りだったのではないかと筆者は見ている。

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