Para frequentadores de longa data do SXSW, o evento mudou bastante nos últimos dois anos, tornando-se muito mais comercial. A razão da transformação, na visão de muitos, seria a venda do controle do festival para a PMC em 2021, quando o SXSW "quebrou" por causa da pandemia.
O evento tinha seguro para caso não pudesse acontecer, mas as apólices não cobriam pandemia. Ou seja, sem poder acontecer presencialmente por causa do isolamento social, o SXSW precisava de um investidor. É neste contexto que a PMC, conglomerado de mídia do bilionário Jay Penske, assumiu o controle comprando 50% da operação.
Nos últimos 19 anos, a PMC tem comprado algumas das marcas mais icônicas da mídia. Variety, Rolling Stone, The Hollywood Reporter, Billboard e outras dezenas de publicações voltadas ao mundo do cinema, música e artes pertencem ao grupo. A companhia também é dona de grandes eventos como o Golden GlobeAwards
O modelo de negócios da PMC é simples: ela busca controlar totalmente os veículos de mídia e eventos de segmentos de mercado e ao gerar "sinergias" aumenta seus lucros.
Mas Penske e sua empresa são polêmicos. Além da potencial prática de monopólio, a PMC recebeu uma robusta injeção de capital da realeza da Arábia Saudita. No ano passado, Penske também demitiu o editor-chefe da Artforum, após a publicação de uma carta sobre a guerra entre Israel e Hamas.
A PMC não aparece no site do SXSW nem nos espaços do evento, apenas suas publicações, como Vox e Rolling Stone, estão presentes. O que diminui consideravelmente a transparência do negócio.
Essas conexões levantam preocupações sobre potenciais conflitos de interesse no SXSW. Além disso, veículos de mídia e festivais pautas debates importantes, inclusive os ligados à política.
Neste ano, o SXSW enfrenta boicotes de artistas e protestos nas ruas por sua ligação com o Exército americano e empresas de defesa, que patrocinam o evento. Os manifestantes pressionam o festival a romper vínculos com essas organizações por causa do conflito em Gaza.
Quem circula no festival dificilmente imagina que há uma guerra em Gaza. Apesar do grande número de painéis e participantes que trabalham em empresas de defesa, as discussões giram em torno do uso militar da IA, cibersegurança e afins. Nenhum painel teve Gaza ou a Palestina como tema.
Com a crescente pressão para resultados financeiros em um mercado de mídia instável e polarizado (a Penske teve um 2023 abaixo da expectativa, com alguns títulos como THR ficando mais de 20% abaixo da meta), há incertezas sobre o futuro do SXSW, sua imparcialidade e o poder de Penske.
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Atualmente ssistente administrativo e cursando Tecnólogo em produção audiovisual.
1 mU2, grande banda no que diz respeito à sua musicalidade. Na questão humanitária um meio de fazer $. Amor, amor? Negócios e negócios.