Como o nosso inconformismo com o desperdício de alimentos no Brasil criou negócios de sucesso

Por Alcione Pereira, CEO da Connecting Food* e Lucas Infante, CEO da Food To Save*

Aproveitamos este Dia Internacional de Conscientização sobre Perda e Desperdício de Alimentos para contar um pouco de nossa história e jornada empreendedora dentro desse universo. 

Tudo começou para nós com inquietação, inconformismo. Cada um a seu tempo tomou consciência da magnitude do problema do desperdício de alimentos. Aproximadamente um terço de todos os alimentos produzidos globalmente é desperdiçado a cada ano — um número que chega a 931 milhões de toneladas (FAO). No Brasil, a situação é igualmente preocupante: estudos apontam entre 55 e 83 milhões de toneladas de alimentos anualmente. Diante desse cenário, passou a ser impossível permanecer indiferentes diante de cenas de alimentos em perfeito estado sendo descartados. Estamos falando de uma realidade que gera impactos econômicos, sociais e ambientais devastadores, contribuindo inclusive para o agravamento da crise climática. De fato, se o desperdício de alimentos fosse um país, seria o terceiro maior emissor de gases de efeito estufa, atrás apenas dos Estados Unidos e da China.

Dados como esses nos impactaram profundamente. Não conseguimos deixar de enxergar esse cenário como um completo absurdo. E cada um de nós, com abordagens distintas e, até então, sem nos conhecermos, iniciou uma busca por soluções para essa situação inconcebível que tanto nos chocava. Foi assim que começou a nossa trajetória. Naquele momento, emergiam as chamadas foodtechs, empresas dedicadas a desenvolver soluções inovadoras para o sistema alimentar. Combinando tecnologia de ponta e o propósito de gerar impacto socioambiental positivo, cada um de nós fundou sua própria empresa.

Fundei a Connecting Food, uma empresa de impacto social que se destaca pela gestão inovadora e eficiente da doação de alimentos excedentes, com o propósito de transformar o combate ao desperdício em uma solução concreta contra a insegurança alimentar. Em poucos anos, os números alarmantes mencionados no início deste texto começaram a dar lugar a resultados significativos. Desde 2019, a Connecting Food evitou o desperdício de mais de 16 mil toneladas de alimentos em todo o Brasil, viabilizando a complementação de 30 milhões de refeições. Esse impacto foi alcançado através de uma gestão inteligente, orientada por dados, e de uma articulação eficaz entre todos os elos da cadeia alimentar — da indústria ao varejo, dos órgãos públicos às organizações sociais. A nossa atuação da Connecting Food vem mostrando que é possível enfrentar desafios sistêmicos com soluções práticas e escaláveis, fazendo a diferença na vida de milhões de pessoas.

O meu insight veio a partir de um inconformismo que surgiu quando comandei  uma franquia de supermercado em Málaga, na Espanha, entre 2018 e 2021, Fiquei espantado com a quantidade de alimentos que iam parar no lixo por passarem da data de validade – de 20 a 30 quilos todos os dias. E isso só piorou durante a pandemia. Diante desse cenário alarmante, em 2021, cofundei a Food To Save, o app nº1 do Brasil contra o desperdício de alimentos. Por meio de um aplicativo, atuamos como um elo entre estabelecimentos que possuem excedentes de produção e clientes engajados com o consumo consciente. 

Desde a fundação, conseguimos salvar mais de 3 mil toneladas de comida do desperdício em mais de 10 estados no país, que  resgataram  3 milhões de Sacolas Surpresa. Hoje, mostramos importante valor para enfrentar os problemas ambientais, sociais e econômicos que o país vive. 

Decidimos compartilhar nossas trajetórias porque acreditamos no poder que surge quando empreendedores de diferentes contextos, com modelos de negócios distintos, se unem para oferecer soluções múltiplas e complementares em prol de uma causa comum. Nem mesmo um livro seria suficiente para contar todas as histórias inspiradoras que fazem parte desse mosaico de empresas, organizações sociais, instituições e gestores públicos comprometidos com a missão de acabar com o desperdício de alimentos. O fato é que estamos em excelente companhia, junto a muitos que transformam desperdício em comida boa na mesa.

Neste Dia Internacional de Conscientização sobre Perda e Desperdício de Alimentos, comemoramos vitórias significativas que mostram que é possível reverter esse cenário. No entanto, essas conquistas não diminuem o senso de urgência que nos move. A luta contra o desperdício de alimentos ainda é crítica, e o compromisso de todos os envolvidos se renova a cada dia, com a busca incessante por soluções mais inovadoras, eficazes e escaláveis. Estamos apenas no início de uma transformação necessária e profunda, e sabemos que o caminho para um sistema alimentar mais justo e sustentável depende de nossa ação contínua e colaborativa.

*Com mais de duas décadas dedicadas a estudar o alimento e seus processos, Alcione Pereira, CEO e fundadora da Connecting Food, possui formação em Engenharia de Alimentos, Mestrado em Sustentabilidade e MBA em Gestão Empresarial. Também atua como consultora técnica em projetos relacionados à cadeia de suprimentos humanitária, incluindo a redistribuição de alimentos oriundos do desperdício, para a FAO/ONU e Ministério da Cidadania. Além disso, é cofundadora de movimentos como o Todos à Mesa e Pacto Contra a Fome. Palestrou em grandes eventos nacionais e internacionais, como o Aspen Global, ReFED USA e o Festival Social Good Brasil, além dos principais eventos de ESG, como o HSM+e o ESG Innovation Day.

*Formado em Administração  pela PUC-Campinas e pós-graduado em Gestão de Negócios pela FGV (Fundação Getúlio Vargas), Lucas Infante atuou na administração de grandes negócios como a Ultragaz e de uma unidade do Carrefour na Espanha. Desde jovem, tinha uma inquietação sobre o destino da comida jogada no lixo e o desperdício de comida no mundo. Por isso, em 2021, fundou a Food To Save com o propósito de revolucionar o desperdício de alimentos no país, além de promover o acesso a bons alimentos, de forma mais sustentável e ajudando o meio ambiente.