マンチェスター・ユナイテッドから移籍なのか？　それとも残留なのか？

９日付のデイリー・メール紙（電子版）が「７選手にファンハールが戦力外通告。そのうちのひとり、香川には移籍金１４億円が設定された」と報じた。
ところが、翌１０日付の同紙が一転、「香川の残留が決定」と真逆の報道。
ファンハール新監督体制で立ち位置が定まらない日本代表ＭＦの香川真司（２５）に、地元イングランドメディアも右往左往するばかりだ。

ただ、香川周辺からは「残留すると昨季の二の舞いになるのでは」といった声が聞こえてくる。
トップ下のポジション争いでは、前チェルシーでスペイン代表のＭＦマタ、６月に移籍金３６億円で加入したスペイン人ＭＦエレーラに次ぐ３番手だからだ。

ところが、香川本人はそんな声もまったく意に介さないという。イングランド在住のサッカー・ジャーナリストがこう言う。

「香川はもともと楽天主義者です。マタやエレーラを相手に、トップ下のレギュラーポジションを争い、本気で奪えると思っています」

■マンＵという“ブランド”に満足している

それが本当ならば実に頼もしいが、残留報道の裏には、香川とマンＵとの契約内容も絡んでいるという。
両者の間には、「特別形態の契約」が交わされているともっぱらだからだ。

マンＵは日本企業とスポンサー契約を結ぶ際、「香川は公式戦の７０％以上はベンチに入る。５０％以上は試合に出場する」
といった内容の付帯事項が付いているといわれ、これが奏功して日本の優良企業８社から資金を引っ張ってきた。

「今回の騒動は、最初から残留の結論が出ていたようなものです。マンＵからは、戦力外として放出することは出来ないからです。
他チームに移れるのは、香川サイドからレンタルの形で移籍したいと要求すること。

古巣のドルトムント、ＭＦ長谷部とＦＷ乾のいるフランクフルトからも誘われたようですが、香川はマンＵから出たがっていません。
マンＵという“ブランド”に満足しているとまでいわれています」（前出のジャーナリスト）

プレミアリーグは現地１６日に開幕。香川自身は「残留の気持ちでいる」とコメントしたが、
移籍市場はまだまだ開いている。今後も何が起こるか分からない。

日刊ゲンダイ 8月14日(木)10時26分配信
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