救世主はいるのか。サッカー日本代表が、悪夢のブラジル戦（シンガポール）から一夜明けた１５日、帰国した。

ＦＷ本田圭佑（２８＝ＡＣミラン）ら欧州組は所属クラブへ直接戻り、チーム本隊が羽田空港に到着。
疲れ切った表情のハビエル・アギーレ監督（５５）は「ソーリー、ノーコメント」と取材に応じなかったが、
ブラジル戦では何もできず０―４と歴史的な惨敗を喫した。

一部メンバーは実力、精神面ともに世界と戦うレベルにないことを露呈。

来年１月のアジアカップ前最後の実戦となる１１月のホンジュラス戦（１４日、豊田）と
オーストラリア戦（１８日、ヤンマー）では大幅なメンバーの入れ替えが濃厚だ。

そこで現状打開の切り札と期待されているのが名古屋のＦＷ永井謙佑（２５）。
「スピードという武器があるうえにアギーレ監督が求める運動量や献身性もある。
ロンドンで大仕事をしたようにメンタルも強い。協会の評価も高いし、
好調の今ならおそらく次は代表に呼ばれるのでは」とＪクラブの強化担当者は話す。

快足ストライカーの永井はザックジャパンでは出場機会がなかったが、
２０１２年ロンドン五輪ではＵ―２３日本代表のエースとして大活躍。スペインを撃破するなど４強進出に貢献した。

現地で視察したアギーレ監督は「ロンドンで見た五輪代表には優秀な選手が多くいる」と永井の実力も高く評価。

リーグ戦の最近５試合で４ゴールと急激に調子を上げており、１１月に招集されると見られているのだ。

世界を驚かせたスピードスターこそ、停滞するアギーレジャパンの“起爆剤”にふさわしい。

10月16日(木)16時18分配信
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