サッカーのキリンチャレンジ杯（１４日・ホンジュラス戦、１８日・豪州戦）に臨む日本代表の事前合宿
（愛知・豊田）にＭＦ香川真司（２５）＝ドルトムント＝が１１日、合流した。
香川は２試合のキーマンとなる１人だが、現時点で“明と暗”がハッキリと出ている。
香川にとっての“明”は、日本サッカー協会がアディダスジャパンとのサプライヤー契約を、
新たに２０１５年４月から２０２２年末までの８年間にわたって更新したことだ。契約金は「ほぼ現状維持」
（協会関係者）。現契約と同水準の１年２０億円×８年で総額１６０億円（金額は推定）となった。

競合他社は同じく８年で２００億円以上という条件を提示したが、
日本協会がアディダスジャパンを選んだ理由には、同社と個人契約をかわしている香川の存在がある。
今回の契約更新で、香川はケガやコンディション不良以外では日本代表の背番号「１０」
の維持を保証されたことになる。

問題は“暗”だ。ドルトムントでの試合の結果が芳しくないのだ。欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）
では好調を維持しているが、肝心のブンデスリーガでクラブは、１０月は未勝利。今月９日のボルシア戦で
８試合ぶりに白星をあげたが、もっか１５位。最下位のシュツットガルトとの勝ち点差はわずか１だ。

香川の露出が日本国内で激減していることも気になる。スポーツ紙の１面はもとより、
サッカー専門誌でも表紙になることが減っている。
理由は「正直、香川を表紙にしても売り上げに直結しないんです。一方、内田（シャルケ）や本田（ＡＣミラン）
を表紙にすると数字はいい」（専門誌関係者）という。

「過去を振り返っても香川で勝った代表戦がない」（同）という厳しい声があがる中、
今月の２試合は香川にとって重要な戦いになる。

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