中国メディアの新華社は２１日、ＵＡＥを「今大会のダークホース」と表現したうえで、「前回王者の日本代表を苦しめるに違いない」と論じた。

記事は、日本代表がグループステージを３連勝で突破したことについて、
「苦戦したわけではなかったが、楽勝だったわけでもない」とし、パレスチナに大勝を収めたものの、
その後の試合を通じて「日本代表は海外組に過度に依存している点が露呈した」、「国内組と海外組の連携は完璧とはいえなかった」と論じた。

続けて、日本代表の海外組と国内組が一緒にプレーするうえで、短期間で連携を取ることは簡単ではないと主張。
ＭＦ香川真司やＦＷ本田圭佑やＤＦ長友佑都といった強豪クラブに所属する有名選手はいるものの、
守備陣には国内組も多いと指摘し、「ブラジルワールドカップで日本が負けたのは守備に課題があるため」と論じた。

また記事は、日本代表にとってＵＡＥは準々決勝で当たりたくなかったチームであるに違いないとし、
その理由として「ＵＡＥの選手らはみな国内リーグでプレーしており、チームワークが抜群であること」を挙げた。

さらに、ＵＡＥのＭＦオマル・アブドゥルラフマンについて「天才プレーヤー」と称賛したうえで、
チームワークの良さにオマル・アブドゥルラフマンの存在が加わって「日本代表に勝つという番狂わせ」も起きる可能性だってあると論じた。

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