アーセン・ヴェンゲルとジョゼ・モウリーニョはこの街のバスの仕組みをしっかり理解できるほどに、長くロンドンで過ごしてきた。
ヴェンゲルはペンショナーとして無料でバスに乗る資格があるし、モウリーニョは自陣ゴール前に引いて守り“バスを止めて”きたものの、
彼らが実際に公共交通機関を使うかは分からない。
だが、それほどの長きにわたりこの街で互いを知る両者は今週土曜日、ヴェンゲルはこの関係に決着をつけようと意気込んでいる。

アーセナルの指揮官は８月のコミュニティーシールドでチェルシーを１－０で破り、
１４度目の挑戦にして初めてモウリーニョ率いるチームを打ち破った。
ブルーズ指揮官からの“口撃”にも耐える雌伏の時を経て、ヴェンゲルはようやく宿敵相手の不名誉な記録に終止符を打った。
モウリーニョはヴェンゲルを「傍観者」や「失敗のスペシャリスト」と呼んだ。
２００４年以降プレミアリーグのタイトルに見放されているアーセナルのサッカーは、「非常に退屈」だと切り捨てた。

土曜には、両者が再びプレミアリーグのの舞台で顔を合わせる。ヴェンゲルには、もう一つのモチベーションがある。
ミッドウィークにチャンピオンズリーグで失態をさらしており、その穴埋めのためにも弱っているモウリーニョを蹴飛ばして、
順位表における両者の立場を、これまでとまるきり違うものにしなければならないのだ。

ヴェンゲルはリーグ戦で、モウリーニョに勝ったことはない。だが、めったにないチャンスがめぐってきた。
チェルシーはリーグで連敗を喫し、順位表の下から４番目、降格圏ギリギリのところにいるのだ。

ヴェンゲルはしばしば重圧下にある他の監督との比較をするが、今の彼が現在のモウリーニョの立場に同情的だとは思えない。
モウリーニョがこれまで踏み越えてはならない一線を越えてきたと感じているはずだし、敬意の欠如を示したことも一度などではない。

コミュニティーシールドの後、ヴェンゲルはモウリーニョと握手しようとはしなかった。
昨季にチェルシーに０－２で敗れた際には、あやうく殴り合いしようになっていた。
ライバル関係というのはイングランドのサッカーにおいて最大のスパイスの一つだが、
アーセナルとチェルシーがともに首位を狙える位置にいたならば、そのライバル心は沸点に到達していたかもしれない。

モウリーニョの敬意の欠如への不満はさておき、ヴェンゲルはモウリーニョとの一番の違いはサッカーの哲学にあることを強調したがる。
だが、憎悪の中心にあるのは、両者が最低の敗者であるという事実だ。

モウリーニョはさまざまな側面から、“アンチ・ヴェンゲル”であると言える。
クラブからクラブへと渡り歩き、長い時間を費やすことなく結果を出してきた指揮官だ。
１つのクラブで、３年以上過ごしたことはない。そして今、第２次政権となったチェルシーでの３シーズン目、スタートで苦しんでいるところだ。

だが、彼は勝者であり、ヴェンゲルを止めてきた男だ。
モウリーニョがチェルシーにやって来た２００４年、アーセナルはフランス人指揮官の下、“無敵”と言われたチームで
クラブ史上３度目のプレミアリーグのタイトルを手に入れたところだった。
それ以降、ヴェンゲルは３度のFA杯優勝を成し遂げただけで、無冠の時間が９年も続いた。
それこそが、モウリーニョに「失敗のスペシャリスト」と皮肉られる原因となっている。

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