ユーロ2016グループリーグ第2戦、イタリア－スウェーデンは1－0でイタリアが勝利した。

　イタリアは徹底的に守備を固めた末、試合終了間際に1点を奪って、まんまと勝ち点3をかすめ取った。

　イタリアらしい――。そんな勝ち方だった。

　この試合の結果に、初戦の結果が大きく影響していたのは間違いない。

　初戦でベルギーを2－0で下したイタリアはこの試合、引き分けで勝ち点1を積み上げれば十分。
何かの拍子に勝ち点3が取れれば言うことなしだった。

　だが、スウェーデンは違う。初戦でアイルランドと1－1で引き分け、この試合は勝つ必要があった。
最悪、勝ち点1の確保を視野に入れつつも、勝ち点3が欲しかった。

　だからこそ、互いに決め手を欠く試合展開のなか、最後まで攻撃に意識を傾けておかなければならなかった。

　そこにスキは生まれた。

　どうしても得点が欲しいという意識が強くなると、自然と守備の意識が薄くなる。

　通常ならスペースを埋めるべきところで、あるいは、カバーできるポジションを取るべきところで、
あと一歩を動かずに次なる攻撃に備えようとする。

　早く攻めたい。早く誰かボールを奪ってくれ。そんな他人任せの意識が強くなり、
知らず知らずのうちに守備をサボってしまうのだ。

　老獪なイタリアは、そんなスウェーデンの穴を見逃さなかった。

　ボールがタッチを割り、スタジアム全体がふっと息を抜いた瞬間だった。

　DFジョルジョ・キエッリーニのスローインをFWシモーネ・ザザが頭でつないだボールをFWエデルが拾うと、
ドリブルでスルスルと抜け出し、そのままゴールを決めてしまった。まさに電光石火。一瞬の出来事だった。

　それにしても、この手の試合をさせたらイタリアの右に出るものはいない。

　まずは3バックというより、実質5バック＋3ボランチで守備を固める。
攻めるときもリスクを冒さず、シンプルに相手DFラインの背後へボールを入れていく。
あまり得点の可能性が感じられない攻撃ではあるが、それも承知のうえに違いない。

　前に当コラムで「スイスの攻撃にワンタッチパスを使った崩しがない」と書いたが、
それとは対照的にワンタッチをどんどん使ったのがイタリアだ。
それらほとんどすべてが通らなかったのだが、それでも躊躇なく、ワンタッチで裏を狙ったパスを出していた。　

　裏に蹴っている限り、相手に奪われてカウンターを受ける心配はなく、それが10回に1回でも通れば決定機につながる。
1本1本のパスを取り上げれば、キックの質、タイミングともにほめられたものではないが、
それを続けられる潔さは、もはやすがすがしい。

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