2016/06/23 6:37:38

白星ゼロでグループ３位通過も…ファイナルに近づいた？

エースが２得点を挙げ、新記録を更新しても、ユーロ2016で未勝利のポルトガルだが、「災い転じて福となす」となるかもしれない。決勝トーナメントで“死の山”を回避できたからだ。

２２日のグループF最終節、ポルトガルはハンガリーに３度にわたって先行される苦しい展開ながらも、FWクリスティアーノ・ロナウドがユーロ史上初となる４大会連続ゴールを含む２得点を挙げ、３－３と引き分けに持ち込み、決勝トーナメント進出を果たした。

それでも、グループステージの３試合で１勝も挙げることができず、グループ３位でかろうじてベスト１６に駒を進めた形とあり、ここまでのポルトガルは期待に反する結果となっている。

だが、幸運の女神は彼らを見捨てていなかったのかもしれない。

今大会の決勝トーナメントは、右の“山”に強豪がひしめいている。王者スペインと前回準優勝のイタリアが１回戦で激突するのを筆頭に、世界王者ドイツや開催国フランス、イングランドといったいわゆる大国がこぞって右の“山”にいるのだ。その“死の山”を回避できたのは、ポルトガルにとって幸運と言える。

もちろん、左の“山”も楽な戦いが待っているわけではない。１回戦でポルトガルが対戦するのは、スペインを抑えてグループ首位通過を果たしたクロアチアだ。

それでも、ベスト８に勝ち進めば、準々決勝の相手はスイス対ポーランドの勝者。準決勝で当たる可能性があるのは、ウェールズ、北アイルランド、ハンガリー、ベルギーの４カ国だ。右の“山”ほどのインパクトがないことは確かだろう。

自国開催のユーロで惜しくも準優勝に終わり、当時１９歳のC・ロナウドが涙を流してから、１２年の月日が流れた。ポルトガルは悲願の優勝に向け、この“アドバンテージ”を生かすことができるだろうか。

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