【話の肖像画】サッカー指導者・ジーコさん

〈１９８９年にフラメンゴを引退。だが９１年に現役復帰し、当時日本リーグ２部だった住友金属に入団した。
その後、Ｊリーグが発足し、鹿島アントラーズでプレー、日本サッカー界に貢献した〉

私が日本でプレーし始めた当時、日本のサッカー界はあらゆる意味でプロフェッショナルではなかった。
一部の選手は会社員だったしね。Ｊリーグが創設され、選手たちは真剣にサッカーのことを考え始めたんだよ。

サッカーで最も大事なことは、自分で考えてプレーすること。創造性が最も必要なんだ。だけど日本の選手たちは、ミスをすることを極端に恐れていたね。
それは日本の文化であり、学校教育の問題なのかもしれないと考えている。
ミスをしたら、監督は別の選手を使おうとする。監督がミスをした選手を殴ることがあるということも聞いたよ。
でもそれでは選手は萎縮してしまい、思い切ったプレーができない。
ドリブルをしてミスをしたら、ボールを奪いにいけばいいんだ
。試合にはミスがつきものさ。自分で試さなかったら何も生まれない。この世に完璧な人間はいないんだよ。

日本の選手からよく、試合でどうしたら良いかを聞かれた。
日本人は他の人から教えられるのが好きだね。結局は全てのことを自分で考えて行動するしかないんだ。
判断力が最も大事なんだよ。もしミスしてしまったら、今度はミスしないように練習を重ねるしかない。その繰り返しでうまくなるんだよ。

〈２００２年には日本代表監督に就任。０６年ドイツＷ杯でブラジル代表と対戦した〉

私はプロとしてあの場所にいたわけだから、日本のために仕事をすることしか考えていなかった。
選手たちにはこう言っていたんだ。
「私はブラジル人だから、ブラジルの国歌が流れたときはブラジルのことを考え、国歌を歌う。だけどブラジル人であることはそれまで。
そのときが終わったら、日本のために全力をささげる」とね。でもこういうことは私だけが特別な体験ではないんだよ。
ポルトガル代表を率いたルイスフェリペ・スコラリもブラジルと戦ったし、ブラジルでは珍しいことではないんだよ。

〈ドイツＷ杯ではチームの主力だった中田英寿選手が大会後に引退した〉

彼は本当にすばらしい選手だった。日本サッカーの歴史上、ベストプレーヤーだと思っている。
持ち前のテクニックだけでなく理解力にも優れていて、どんな練習でもその目的を悟るのが早かった。
欧州の名門チームでプレーしていたから、アドバンテージがあったんだね。
適応力もあったし、他の選手たちとは違っていた。完璧な選手だったと思う。
日本代表にとっては最も重要な選手だった。

〈日本を去ってから１０年がたった〉

最近は日本の試合を詳しく見ていないけれど、日本人にとって問題なのは、相手チームが１点をとったら全てが崩れてしまうこと。
自信をなくしてしまうのかな。この点は鍛える必要があるね。強化するためには心理学者をチームに入れることだね。
選手たちと一緒に生活をして、その都度、カウンセリングをして選手一人一人に自信と安心感を与える。
チームを一つにするために心理学者の力は重要だね。
そして、チームスタッフはがんばっている選手を信頼しなくてはいけない。絆と一体感がチームを強くする。

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産経新聞 7月27日(水)17時5分配信