日本時間２９日（午前３時４５分キックオフ）の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）。８試合を戦った計１６チームに所属する日本人選手はゼロ。しかし、地元ロンドンでスイスのバーゼルと対戦したアーセナル、ドイツのボルシアＭＧの地元に乗り込んだスペインのバルセロナと“深く関わっている”日本人選手がいる。

　まずは７月にアーセナル入りした日本代表ＦＷ浅野拓磨（２１）だ。

　アーセナルの親日家監督ベンゲルに高評価された浅野だが、英プレミアリーグでプレーするために必要な労働ビザが下りず、８月にドイツ２部シュツットガルトにレンタル移籍。背番号１１を与えられ、今季はここまで４試合に出場している。

「今年中にシュツットガルトで５ゴールを記録すれば、年内中には特例で労働ビザが発給されるだろう。しかし、あの人材豊富なアーセナルで試合に出られるかどうかは……」（サッカー記者）

　バーゼル戦でアーセナルは右ＭＦウォルコットが、持ち味のスピードと突破力を発揮しながらＦＷサンチェス、トップ下のＭＦエジル、左ＭＦイウォビらと好連係を取りながら２ゴール。攻守にバーゼルを圧倒した。

　高次元のプレーを見せ付けたアーセナル。現時点で浅野がレギュラー争いに食い込める可能性は低い。何よりもドイツで結果を積み上げることを優先すべきだろう。

■期待される「日本のメッシ」の将来

　開催中のＵ－１６アジア選手権（インド）で４強に入り、１７年Ｕ－１７Ｗ杯出場権を獲得したＵ－１６日本代表。エースのＦＷ久保建英（１５）は、１１年９月、バルセロナ下部組織の入団テストに日本人として初めて合格。トップチームの大黒柱とプレースタイルが似ていることで「日本のメッシ」と呼ばれている。未成年者の国際間移籍問題で１５年に帰国。ＦＣ東京の下部組織でプレーしている。

「１８歳になった段階でバルセロナへの復帰が既定路線。現在の技術、スキルが順調にレベルアップしていたら、復帰時点でトップチームとの契約が待っているといわれているほど、バルサ上層部から高く評価されている」（マスコミ関係者）　

　ボルシアＭＧ戦の堅守カウンターにてこずったバルサだが、０－１で折り返した後半は自慢のパスサッカーで盛り返して２０、２９分の連続ゴールで逆転。逃げ切った。名門バルサの一員となった久保がＣＬデビュー。決して夢物語ではない――。

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