UAE戦では守備で奮闘　本拠地タイ戦へ向け「ミドルシュートは決めたいポイント」
　
ワールドカップ（W杯）アジア最終予選で4戦連続ゴールをマークするなど、今やハリルジャパン攻撃陣のキーマンとなっているFW原口元気（ヘルタ・ベルリン）は、
28日の本拠地タイ戦に向けて持論を展開した。

前日にFW本田圭佑（ACミラン）が、日本の堅守速攻はタイ相手に苦戦を強いられるとの見解を示していたが、
原口は「同じイメージでいい」と、昨年9月に2-0で勝利した敵地での一戦と同じ戦い方で問題ないと語った。

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23日の敵地UAE戦（2-0）では、左サイドでハードワークし対峙した相手のキーマン、MFオマル・アブドゥルラフマンを封じるなど守備面での貢献が光った。
思うように攻撃に出られず、今予選で続いていた4試合連続ゴールの記録も途絶えたが、仕切り直しとなるタイ戦に向けては「ミドルシュートは決めたいポイントですね」と語る。

その理由は、日本代表での得点パターンがゴール前でのシュートに限られていることだ。今予選で原口は4ゴールを挙げているが、
「僕のゴールパターンは代表だとワンタッチが多い」と話し、「そういう（ミドルレンジの）ゴールは日本はあまりないので、
それが増えないとバリエーションは少ない」と、距離のあるシュートからのゴールが少ないことがハリルジャパンの課題だと指摘した。

「左からの方が中に入って行けるし、ミドルが打てるとなるとキックフェイントも効く。そういうイメージを（相手に）つけさせるくらい、1本決めたい」と、タイ相手のプレーイメージを膨らませていた。

「引いてくるならサイドがポイントになる」
　そして前日に本田が、タイ戦に向けて「（日本がボールを）保持するイメージが皆さん湧きますか？」と報道陣に逆質問したことが話題を呼んだが、
これについて原口は、昨年9月の敵地タイ戦と同じようなプレーをすれば問題ないとの手応えを得ているという。

「相手がどう出てくるか、いまいち分からないけど、引いてくるならサイドがポイントになる。そうなれば、僕のポジショニングが大事。
張るタイミングもそうだし、張り過ぎていると右サイドからの攻撃に送れるので、どのタイミングで中に入るか、サイドバックがどのタイミングで上がるかと話し合わないといけない。
前のタイ戦も別に、そんなに悪くなかったと思うし、同じイメージでもいいと思う。恐れないですね。どう出てきてもいいように、対応できると思う」

さらにMF今野泰幸とFW大迫勇也が離脱し、MF遠藤航とFW小林悠が追加招集されたことも「別に誰が出ても変わらないというか、変わらなくはないけど十分にやれる」と問題ではないと話した原口。
逞しさを増すサイドアタッカーには、タイ戦で本来の攻撃面での本領発揮に期待したいところだ。

タイ攻略に自信を見せた原口。ミドルシュートの精度向上を誓っていた【写真：Getty Images】
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