2018年05月02日 11時00分




パチューカ退団を示唆している本田（ロイター）
　メキシコ１部リーグ・パチューカの日本代表ＦＷ本田圭佑（３１）が、新天地であの“怪物ストライカー”と競演する可能性が出てきた。パチューカは２９日（日本時間３０日）、上位８チームによるプレーオフ進出を逃して今季の全日程が終了。本田は自身のＳＮＳやメキシコメディアの取材に今季限りでのパチューカ退団を示唆しており、今後の去就に注目が集まっている。欧州やアジアなど各国から獲得の動きが出ているなかで、本命は米国屈指のスター軍団のようだ。


　本田は４月２７日に自身のツイッターを更新し、スペイン語で「パチューカを離れるかもしれない。お金の問題ではない」などと投稿。さらに２８日にはメキシコ紙「マルカ・クラロ」（電子版）でインタビューが掲載され「１年契約と決めていた。Ｗ杯後にどこへ行くのか決めたくなかったからだ。私は大きな野望を持っており、サッカーだけでなく挑戦したいことがたくさんある」とパチューカ退団を明言した。

　今夏の移籍が決定的になったことで注目されるのがその行き先。スペインをはじめとした欧州、中国などのアジアでも関心を寄せるクラブがあるなか、本命は米国メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）のロサンゼルス（ＬＡ）ギャラクシーだ。

　本田に近い関係者は「現状ではまだどうなるかはっきりしないが、ＬＡギャラクシーに行きたいという強い希望を持っているようだ」と明かす。

　ＬＡギャラクシーはＭＬＳで抜群の人気を誇る強豪クラブで、過去には元イングランド代表ＭＦデービッド・ベッカム氏（４２）ら数多くの大物がプレーしたことで有名。さらに今季は世界最高のストライカーと言われた元スウェーデン代表ＦＷズラタン・イブラヒモビッチ（３６）が加入した。

　市場規模が急拡大して今、世界で最も勢いがあるリーグと言われるＭＬＳ、その中でも随一の人気クラブ、そして世界的ストライカーとのプレーなどさまざまな魅力が本田を引きつけたのだ。

　かねて本田はＭＬＳ行きの可能性を探ってきたが、米国２部オレンジカウンティーＳＣの経営に参入するなどＬＡ地域にビジネスの拠点を置いており、同じ地域のクラブでプレーすることでピッチ内外の活動にメリットを生む狙いもある。ＭＬＳでは同じ北米地域のメキシコで実績のある選手を評価する傾向があり、今季の同リーグで１０ゴール７アシストをマークした本田をＬＡギャラクシー側も高く評価。もちろん日本のマーケットを意識した側面もある。

　同クラブでは年俸制限のない特別指定選手枠がすでに埋まっているが、本田はチーム選択のうえで金銭面を重要視しないことを明言しており、１億円前後になるとみられる年俸などの条件は問題ない。相思相愛だけに、ロシアＷ杯後に向かう新天地の最有力候補となりそうだ。

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